Тени ниндзя

Он замолчал. Марн почувствовал, что его сердце сейчас выскочит из груди. “Зачем? Зачем ты поступила так?” — он мысленно обращался к Найи, как будто она могла слышать… И получил ответ! Три холодных слова: “Ты не поймешь!”

Глава 9

Санкт‑Петербург. Наше время. Июль

Вот вроде и стало все на свои места. Значит, я — перевоплощение какого‑то там воителя. Оч‑чень здорово. Пресно, глупо и пошло. Дурной роман. Дурацкий фильм. Осталось только спасти какой‑нибудь мир и в последнем кадре слиться в экстазе с прекрасной марсианкой.

Здрачуйтя! Это я, Щамен, великан гярой! “Одним махом семерых побивахом!”

Такие мысли бродили в моей голове все время, паслись стадами, размягчая копытцами кору и подкорку. Пока Сенсэй не прогнал их, поселив, правда, на их место другие.

— Брось, — сказал он. — Брось и забудь. Это говорит лишь твой страх выглядеть глупо. Перед кем? Ты не о том думаешь! Это не пикник, не компьютерный мир! Там война, понимаешь? Там, как и здесь, люди погибают каждый день. Только живет людей значительно меньше. Все население гор — около десяти миллионов, — он извлек откуда‑то карту, нарисованную на листе ватмана. — Вот, смотри! Империя — самое большое государство на планете — пятьдесят миллионов человек, в степях — если считать Аргайев, Ховрар, и Отран до кучи — миллиона три самое большее! Лоскутные владения Юго‑Востока все вместе дадут еще десяток миллионов. И это почти все! Большая часть планеты — океан, большая часть суши — пустыни и горы. Может, там и живут Люди, но о них ничего не известно. Зато кроме Людей есть Вагары, Йиган, Трорги! Последних больше всех. Они почти не уступают в размерах популяции людям. Мир огромен, но заселена лишь малая его часть. Гибель большого числа Людей может вообще подорвать основы их существования как вида. А они повадились воевать! Причем не просто за территорию, власть или богатство, престиж, наконец! Нет, они воевали на истребление. Поэтому мы вмешались. Неважно, что я имею в виду под этим “мы”. Скажу только, что это не обычная муть про сверхцивилизацию. Мы люди. Если протянешь там достаточно долго — узнаешь. Но учти, твоя задача непомерна, боюсь, я не успел тебя как следует подготовить.

— Почему? — встрял я с вопросом.

— Потому что ты у меня не один такой, — отрезал Сенсэй. Задать напрашивающееся: “А кто еще?” — я не решился.

Сенсэй строго посмотрел на меня, будто ждал, смогу ли я удержаться от этой глупости. Хмыкнул и продолжил: