* * *— Эй, братишка, постой! Они возникли из‑под арки, когда я уже подходил к своему подъезду. Дорога от “Додзе” до дома — каких‑то сорок минут пешком. Время подумать. Вот я и думал, пока меня не окликнули. Двое. Рослые. Каждый выше меня минимум на голову. Фонарь светил им в спину — белые ночи еще не наступили, и я видел только черные силуэты. Подошли ближе. Тот, что пошире в плечах, сказал: — Курить есть, братишка. Именно сказал, а не спросил. Мне показалось, что он при этом нагло так усмехается, хотя лица я видеть не мог. Второй “курильщик” встал чуть сбоку. До меня долетел запах перегара. — Ну че молчишь? Не куришь, может? Спортсмен? Темные фигуры на светлом фоне почему‑то казались плоскими. Ненастоящими они казались. Театр теней. Манекены. Я стоял и смотрел на них, привычно ощущая через подошвы ботинок жесткий асфальт. Чувствовал, как разливается вокруг мое внимание, включая в себя все окружающее, — прямо как на ритуале в начале занятия. Слушал, впитывал, готовился… К чему? Этот вопрос не успел возникнуть. Та из фигур, что находилась сбоку, вдруг взяла первую за плечо. — Пошли. Пошли отсюда! Помедлив, первый силуэт сделал шаг назад, развернулся и следом за вторым исчез под аркой. Я некоторое время еще смотрел им вслед, потом поднялся на крыльцо и взялся за ручку двери. И тут до меня дошло. Они пытались завестись. Эти двое хотели начистить кому‑нибудь рыло. И наткнулись на меня. А я… Почему они ушли? Я ведь ничего не сделал. Или сделал? А может, они что‑то почуяли? Что‑то стоящее за моим правым плечом. Сенсэй сказал, что там что‑то было. Черное. М‑да… Лифт вознес меня на восьмой этаж и тихо тренькнул звонком, распахнув двери. Доставая ключи, я гадал: случайно ли это произошло именно сегодня? Много лет, с тех пор как я порвал с “Шимодзабура‑Шимогахара‑Рю”, мне не доводилось драться на улице. Много лет с тех пор, как нашел “Дарума‑Рю”. И вот сегодня мне предоставили шанс. Что если Сенсэй не прав и это все же как‑то связано с проклятием, которое висело на мне благодаря ниндзюцу? Может же он ошибаться. Ведь он человек. Как и я. Он сам об этом всегда напоминал, говоря, чтобы мы избавлялись от догм и учились думать своей головой. Пребывая в задумчивости, я открыл дверь, шагнул в прихожую… и замер. В квартире кто‑то есть! Мелькнула мысль, что еще ничего не закончилось. Тихонько сняв с плеча сумку с формой, я сжал ее в левой руке, чтобы метнуть в нападающего, как только замечу его, и выиграть этим пару десятых секунды. Мне хватит… — 101 —
|