Шаманка

Глаза присутствующих были устремлены на меня. Тени, отбрасываемые огнем, плясали на стенах вигвама. В моей голове пронеслись мысли о средневековом шабаше ведьм. Казалось, образы старых индианок с фотографий Куртиса ожили и предстали передо мной во плоти. Но сейчас они потешались надо мной, зловеще уставившись на меня.

—Зачем ты привела сюда эту людоедку, Агнес? — спросила одна из них на ломаном английском. В ее голосе чувствовалась затаенная угроза. Я чуть не подскочила при слове «людоедка».

Женщина, которая сидела рядом со мной, держала в руках длинный посох, украшенный перьями. Она стала колоть меня в бок его острым концом. Вторая женщина наклонилась и начала щипать меня.

—Это дитя желает избрать путь свадебной корзинки, — сказала Агнес Быстрая Лосиха.

Я боялась и пальцем шевельнуть во время всей этой экзекуции.

—Ха, — сказала женщина с посохом, — почему же ты так медлила?

Когда я повернула к ней лицо, меня проморозило до кости.

—Я просто хотела купить свадебную корзинку, такую, какую видела на фотографии, — начала я, запинаясь.

— Помолчи, идиотка, — прикрикнула на меня Агнес.

—Но я просто хотела эту корзинку, чтобы...

—Помолчи, — прошипела Агнес, — говори только тогда, когда тебя об этом попросят.

—Она еще не готова, — сказала женщина с посохом. Затем она наклонилась к Агнес и что-то зашептала ей на ухо. Старухи, сидящие рядом, дружно закивали головами. Я чувствовала себя жертвой какого-то страшного заговора. — Тебе никогда не удастся обучить ее, — раздался чей-то голос.

Затем послышался звук, который можно назвать лишь гоготаньем — такие звуки издают птицы или сумасшедшие. Все старухи стали разом бранить меня. Мне казалось, что еще чуть-чугь, и я смогу лишиться рассудка.

—Но ведь я всего лишь хочу взглянуть на свадебную корзинку... — я не узнала своего голоса.

Женщина с посохом холодно посмотрела на меня:

—Мы будем молиться за тебя, мы будем сновидеть за тебя.

Я не понимала, о чем она говорит.

У меня закружилась голова, земля ушла из-под ног, и я упала навзничь. Лица старух теперь казались мне более молодыми, их глаза блестели, как зеркала. В кошмарном видении передо мной предстала девочка, а на месте моей соседки появился олень. Я увидела и других зверей — волка, рысь а также совершенно неизвестных мне тварей. Вигвам стал кружиться, расплылся, и я потеряла сознание.

Пришла в себя я лишь на следующее утро и почувствовала запах дыма, доносящийся из печи. Может быть, это лишь продолжение сна? Какое-то время я не могла понять, где нахожусь. Агнес Быстрая Лосиха заваривала чай.