Шаманка

Чары нарушила горничная, объявив, что ужин подан, и все гости с бокалами в руках поднялись со своих мест. Процессия вползла, словно змея, через оранжерею балкона в Долину Благодарения (так я окрестила столовую Артура, изобилующую произведениями тибетского искусства). Я заметила, что Артур и Хелен слегка покачиваются. Это означало, что ужин пройдет в несколько тягостной обстановке.

• Как он тебе? — спросил меня Артур, указывая на Сторма.
• Очень интересно, — только и сказала я.

Артур начал рассаживать нас за длинным дубовым столом, красиво уставленным цветами. Он уселся в одном конце стола, позаботившись о том, чтобы Хаймейостс Сторм занял место напротив — на «горячем стуле». Я уселась рядом со Стормом. Франсуаза и другая горничная-француженка начали накладывать на тарелки салат из вялого шпината и разливать вино. Общий разговор шел о борьбе со старением, которым занимался доктор Фрайдлеидер.

—Честно говоря, я думаю, что мне придется поставить себе «молнию» на спину, — сказала актриса.

Когда мы доели салат, за столом воцарилась непринужденная атмосфера.

• Я думаю, что сегодня мы сможем говорить все, что думаем, и делать все, что заблагорассудится, — громко объявил Артур.
• Согласен, Артур, но давай в этот раз попробуем говорить с юмором и без иронии, — послышался шутливый голос Ивана с приятным русским акцентом.
• Нет, нет, никаких оговорок, никаких ограничений, — запротестовала Хелен, поднимая бокал и приглашая гостей присоединиться к ней.

Франсуаза начала раскладывать по тарелкам главное блюдо — голубей с гарниром из неполированного риса.

—Никогда не позволяйте ограничениям управлять со бой. Ведь их разрушение принесет вам невообразимые стра дания, — сказала актриса, разрезая грудку голубя, чтобы взглянуть на начинку. — Иван, вы согласны со мной?

—Да, за время жизни человек многократно пытается вставить свою смерть. И всякий раз теряется, — ответил он, хитро покосившись на нее.

—Думаю, что единственная вещь, где можно найти ответы на все вопросы этого мира, — это фрейдистский психоанализ, — вставил свое слово Артур, наливая себе вина.

—Единственный ответ: делай, что хочешь, а если не можешь делать этого, найди кого-то, кто сможет делать это за тебя, — заявил банкир из Коннектикута. Артур повернулся ко мне:

—Думаю, Линн, что каждый, ставший на сторону индейцев, обязательно потерпит неудачу.

Франсуаза убирала опустевшие блюда, а вторая горничная подавала десерт.

• Ты считаешь меня неудачницей, Артур? — спокойно спросила я, привыкшая к его выпадам.
• В отношении индейцев — да. А что вы думаете обо всем этом, мистер Сторм?

—Не думаю, — спокойно ответил Сторм. — Между прочим, я собираюсь говорить с вами только на равных.