Женщина-ягуар и мудрость дерева бабочек

• Ты же знаешь, что я слепая. Что там у тебя? — требовательно поинтересовалась она, взяв у меня маску и ощупывая ее. — Похоже на кусок старого камня.
• Руби, это та маска, о которой я рассказывала.

Она повернула лицо ко мне, и я всмотрелась в ее испуганные, блестящие глаза.

— Вздор! Ты сунула мне камень и хочешь, чтобы я проглотила наживку. — Она торопливо вернула мне маску. — Не трогай меня!

Руби поднялась, укуталась в наброшенный на плечи платок и начала сердито ходить по комнате вперед и назад. На ее лице застыло хмурое выражение. В хижине было так холодно, что из ее ноздрей вырывались облачка пара.

Стена дрогнула от леденящего порыва ветра и затрещала. Я с раздражением поняла, что мне очень холодно и хочется спать. Стоически заставив себя подняться, я решила лечь в постель.

— Ты уже идешь спать, Линн? — проворчала Руби. Я повернулась к ней, подозревая, что Руби что-то задумала.

— Подойди ко мне, — сказала она. — Я должна кое-что тебе вернуть.

Я приблизилась. Руби сунула руку в карман и принялась рыться в нем, что заняло немало времени, хотя карман казался не таким уж большим. Наконец она вынула руку и опустила на мою ладонь кожаный мешочек.

• Это мне?
• Открой, — предложила Руби.

Я развязала шнурок и встряхнула мешочек: оттуда выпал кокон бабочки. С изумленно раскрытыми глазами я открыла его и поднесла фигурку Ицпополотль поближе к свету лампы. Склонившись над ней, я прикоснулась к обсидиановым крыльям:

• П-п-просто не могу в это поверить, Руби! — заикаясь, произнесла я.
• Ты это искала? — Она подмигнула мне и впервые за весь день улыбнулась. — Теперь можешь идти спать, Линн.

Однако этой ночью мне не спалось. Было холодно, и время от времени мне приходилось подниматься, чтобы подбросить дров в очаг. Казалось, что хижина удерживает лишь малую долю тепла. Мысли вертелись вокруг Руби и возвращенного подарка. Никогда не знаешь, чего от нее ждать. Я даже начала подумывать о том, не она ли была Женщиной-Ягуар — тот же рост, похожая манера держаться, какие-то общие черты... Нет, это просто невозможно.