|
14 июня 1943 года 141.-я группа ночных истребителей командора Брехема первой получила запущенные к тому времени в серийное производство аппараты «Serrete». Результат не заставил себя долго ждать: на оснащенные «Лихтенштейнами» немецкие самолеты английские машины слетались, как мотыльки на огонь. Только, в отличие от последних, победителями здесь были англичане, которым в июне удалось сбить 23 немецких ночных истребителя, половина из которых пришлась на долю Брехема и его экипажа. Летом 1943 года из США и Канады по Атлантическому мосту с промежуточными остановками в Ньюфаундленде, Лабрадоре и Исландии началось регулярное товарное сообщение с Великобританией. Поставлялись транспортные самолеты, бомбардировщики и истребители короткого радиуса действия. В середине июня в шотландском Прествике, конечной станции североатлантического маршрута, впервые сел самолет DF-900 «Дакота» с грузовым планером на буксире. За 24 часа до этого эта упряжка стартовала из канадского Монреаля. Планер CG-4A, построенный в Нью-Йорке на фабрике пианино, был полностью загружен вакциной, а также радиодеталями и запчастями для моторов для СССР. На долю пилотов Сейса и Гобейла выпала нелегкая задача. «Мы постоянно должны были следить не только и не столько за «Дакотой» и за буксировочным тросом, что было практически невозможно сделать при облачности и ночью, а постоянно оставаться в определенной позиции по отношению к буксирующей машине, которая все время норовила исчезнуть из нашей видимости. Слава богу, что между нами и «Дакотой» была радиосвязь. К сожалению, в планере не было отопителя, так что ночью или во время долгого полета сквозь облака у нас начинали от холода стучать зубы и наоборот, когда мы попадали в солнечную полосу, то казалось, что мы в парилке». Существовал также оживленный южноатлантический маршрут в Северную Африку, который проходил через Уэст-Палм-Бич (Флорида), Тринидад, устье Амазонки, Натал и Золотой Берег. Этот путь был длиннее, чем через Северную Атлантику, однако его использовали для транспортировки в Средиземное море, так как избегали полетов из-за частой штормовой погоды над Бискайским заливом. В ночь с 20 на 21 июня 1943 года во время проведения дальнего налета на заводы «Цеппелин», место производства радаров «Вюрцбург» во Фридрихсхафене на Боденском озере, «Ланкастеры» 5-й бомбардировочной группы применили новую тактику проведения операции, так называемую «челночную бомбардировку». Поскольку ночи летом короткие, то самолетам не хватало темного времени суток, чтобы, отбомбившись, вернуться в Англию. Поэтому «Ланкастеры» полетели дальше, в Северную Африку, где после посадки их привели в надлежащее состояние, заправили и загрузили новыми бомбами. Затем они стартовали в сторону дома, а по дороге, в ночь с 23 на 24 июня, разбомбили итальянскую военно-морскую базу Ла-Специа. Одним из аргументов за проведение таких операций стало введение таким образом в заблуждение немецкой ПВО. Аргументами против стало то, что североафриканские аэродромы, в отличие от английских, не были готовы к разовому приему сотен тяжелых самолетов. Не было известно англичанам и то, что их налет на Фридрихсхафен стал первым незапланированным ударом по программе немецкого секретного оружия. После этого налета на заводы «Цеппелин», где ежемесячно должны были собираться 300 ракет А-4, производство там было приостановлено и пришлось также отказаться от сборки ракет V-2. — 216 —
|