|
В ночь с 14 на 15 февраля 1943 года вооруженное соединение Уингейта, официально названное 77-й бригадой и в котором находились британские и индийские войска, пересекло реку Чиндуин. В составе бригады, разделенной на две группы, находились опытные летчики Королевских ВВС, которые были на радиосвязи с транспортными эскадрильями и координировали снабжение с воздуха, сообщали о целях для бомбардировок и передавали информацию о противнике. То, что было не под силу самолетам, тащили на себе 1100 мулов и дюжина слонов. В первые три ночи, между 15 и 17 февраля, английские самолеты сбросили соединению около 30 тонн снабжения. Но некоторые контейнеры попали в руки японцев, где была и почта для солдат. Таким образом, через три дня после начала операции японцы уже знали, что происходит у них в тылу. С самого начала «шиндиты» потеряли много времени в поисках подходящих полян для сброса снабжения, пока не пришли к выводу: сброс можно делать прямо в джунгли. Марш через этот первобытный лес требовал большого нервного напряжения и постоянного внимания. Больше, чем от боев с японскими патрульными группами, солдаты страдали от нехватки воды, пиявок, москитов и клещей. Огонь разрешалось разводить только на полчаса перед рассветом и после наступления темноты. Деревья для костров рубили по специальной методике, чтобы звук от работы не распространялся по джунглям. «Шиндиты» сумели прилично навредить японцам. Они разрушили 4 моста и в 70 местах вывели из строя единственную железнодорожную линию, ведущую на Мандалай. В пятницу, 5 марта 1943 года, в 20:58, после того как соединение наводчиков из 22 «Ланкастеров» и 6 «Москито», ведомое радарной системой «Гобой», сбросило свои маркировочные бомбы на производственные площади «Круппа» в центре Эссена, началось новое наступление Королевских ВВС на тяжелую немецкую промышленность, которое длилось более четырех месяцев. В операции было задействовано 412 бомбардировщиков (140 «Ланкастеров», 89 «Галифаксов», 52 «Стирлинга» и 131 «Веллингтон»). До цели добралось 369 самолетов. Этот налет стал вторым поворотным пунктом в бомбовой войне. Рурская область, переполненная доменными печами и надежно защищенная от авианалетов, являлась одним из самых важных промышленных центров Германии и на сленге экипажей союзников получила название «долины зениток». Для англо-американских бомбардировщиков это была самая заманчивая и труднодосягаемая цель. Но теперь уже не нужно было полагаться на хороший наземный обзор. Бомбардировщики ориентировались по маркированным светящимся целям и сбрасывали свой груз в точно указанное место. Во время налета было сбито 14 бомбардировщиков, разрушено и серьезно повреждено более 5000 зданий, убито 400 человек. — 204 —
|