|
В Тихом океане американцы медленно приобретали воздушное превосходство, первую предпосылку к проведению стратегических операций против Японии, чтобы отрезать от нее захваченные в начале войны территории. ВВС США были достаточно сильными, чтобы защитить свои военные и транспортные корабли от японских бомбардировщиков и участвовать в высадках войск для ведения сухопутных боев. После многих тяжелых морских и воздушных боев 8 февраля 1943 года японцы ушли с удерживаемого ими с 7 августа 1942 года острова Гуадалканал. Задачи ВВС союзников в Тихоокеанском регионе были более масштабными, чем на Европейском театре военных действий. Превосходство в воздухе определяло степень боевой готовности флота и проведения транспортных караванов морским путем. Деятельность ВВС на азиатском континенте ограничивалась только поддержкой наземных войск, при этом воздушный транспорт играл особую роль в непроходимых областях Бирмы и Китая. За неделю до известного выступления Геббельса в Берлинском Дворце спорта, где он объявил о начале «тотальной войны», 11 февраля 1943 года начался призыв учащихся юношей из полных школ 1926–1927 годов рождения в люфтваффе в качестве помощников на зенитных батареях. Зенитные батареи подразделялись на легкие, средние и тяжелые. На них-то и проходили службу живущие неподалеку 15–16-летние подростки без отрыва от школьных занятий. В качестве воюющих солдат были и члены гитлерюгенда. На них постепенно ложилась все большая ответственность в противовоздушных боях. Наряду с ними обязанности зенитчиков выполняли и юноши старше их. Но днем они работали на фабриках, а по ночам несли вахту на батареях и во время налетов подавали боеприпасы. Для тяжелых работ на местах привлекались так называемые «вольнонаемные» — «хивис», большей частью советские военнопленные. Уже прошел год, как Бирма была в руках японцев, а с оккупацией Лаоса они отрезали Чан Кайши от американского снабжения. К счастью, с наступлением в мае 1942 года времени муссонов большая часть их ВВС была перемещена в юго-западную часть Тихого океана. Это облегчило союзникам восстановление их разбитых в этом регионе ВВС. Но главной целью англичан все же была реорганизация индийской армии для подготовки ее к вторжению в Северную и Центральную Индию. Одновременно планировалась воздушно-наземная операция на северной окраине покрытого джунглями Бирманского театра военных действий, которая должна была поднять моральный дух войск. Ее организатор, бригадир Орди Уингейт, лучший британский эксперт по ведению диверсионных войн, уже в 30-х годах создавал в Палестине «специальные ночные эскадроны», сформированные из евреев-поселенцев и англичан, для борьбы с арабскими террористами. В 1940 году Уингейт работал в Эфиопии, где возглавлял ударные силы «Гидеон», которые помогли императору Хайле Селасси в освобождении его страны. Теперь Уингейт был занят созданием «группы вторжения широкого диапазона действий», спецподразделения, которому он дал имя «Шиндит», бирманского мифологического существа, полульва-полуорла, что должно было символизировать тесную работу сухопутных войск и ВВС. Целью этой комбинированной операции земля — воздух, которая также называлась «Шиндит», было ведение долговременных боевых действий в японском тылу: заниматься разведкой, разрушать линии снабжения и вносить панику в их повседневную жизнь. Идея Уингейта, включавшая в себя и поддержку снабжением с воздуха, была совершенно новой в истории войн для такого рода мобильной группы, состоящей из более чем 3000 бойцов и сотни животных-носильщиков. — 203 —
|