Возвращение к здоровью

За те несколько дней, в течение которых иммунная система пациента приходила в норму, новообразования в легких начали исчезать, а пересаженная почка стала уменьшаться в размерах. Но как только организм больного перестал получать лекарства, врачам стало ясно, что «отторгая» раковые клетки, он стал одновременно отторгать трансплантированную почку. У медиков не было выхода. Они не могли подвергать пациента риску и, опасаясь возможности возвращения рака, больше не назначали лекарств, подавляющих иммунитет. Рак был побежден, но и почка оказалась отторгнута. Ее удалили, и пациент был вынужден вернуться к постоянному гемодиализу. Он остался жив, и никаких признаков рака у него больше не наблюдалось.

Врачи пришли к выводу, что иммунная система донора сдерживала рост раковых клеток в почке, не давая им распространяться. Можно даже предполо­жить, что естественная система защиты донора была настолько сильна, что он так никогда бы и не узнал о присутствии в его почке злокачественных клеток. Но когда этот орган был пересажен к человеку, чей защитный механизм был подав­лен лекарствами, уже ничто не могло помешать бурному росту этих клеток. В этой истории особенно важно, что когда нормальная защитная система организма была восстановлена, она быстро разрушили злокачественные новообразования, несмотря на быстрое распространение рака.

Описанный случай и результаты значительного числа других исследований показывают, что для развития рака недостаточно одного лишь присутствия атипичных клеток, для него необходимо и подавление естественной системы защи­ты организма. Исследования в данной области способствовали широкому меди­цинскому признанию той теории, что получила название «теория сдерживания».

Теория сдерживания и восприимчивость к раковым заболеваниям

Согласно этой теории организм любого человека время от времени производит атипичные клетки. Это может быть вызвано какими-то внешними факторами или просто ошибками в воспроизводстве клеток. Обычно —иммунная система организ­ма внимательно отслеживает появление любых атипичных клеток и разрушает их (отсюда выражение «сдерживание»). Следовательно, для того, чтобы развился рак, работа иммунной системы должна быть каким-то образом нарушена.

В следующих главах мы рассмотрим возможные причины таких нарушений, здесь же важно отметить, что в организме человека, заболевшего раком, происходит нечто, что делает его восприимчивым к данному заболеванию.

Вредные химические вещества, радиоактивность, наследственность, особен­ности питания — все эти факторы могут способствовать возникновению заболева­ния, но ни один из них сам по себе полностью не объясняет, почему раком забо­левает конкретный человек в конкретный период своей жизни.