|
— Ну и что ж тебе нужно? — Да вот, сказывают, будто вы драться мастера. Мужики переглянулись. Иваш хмыкнул. — Раз сказывают, значит, незадаром. — Ну, так и я про то. Подучи меня этой хирости. А? Страсть как нужно! Братья рассмеялись. Один Иваш насупился. — Ну, ладно! Дорогу знаешь отсюда, вот и давай! Давай, давай, ступай. — Так, что, не научишь? — Ступай, тебе говорят! — Экий вы народ. Цену себе держите. А что, как побьют кого из вас? Вот хоть и завтра на судище? — Такой еще не родился, чтоб с братьями Жихарями сладить смог! — Да?.. Ну, гляди, не сробей завтра. Парень ушел, а у мужиков вечеря что‑то не заладилась. — Эй, Ромаш! Кто завтра противу тебя стоит? — бросил старший одному из братьев. — Нитян, бортник. Тот, что в прошлом годе с кобылы свалился перед всем народом. Ну, помнишь? — А у него, у этого Нитяна, нет «руки»? — Откуда? У него и денег‑то не хватат. Да и кто станет против нас? — Верно… Но все‑таки, что‑то здесь не так. Я завтра шапку брошу! Братья переглянулись. — Да ты что, Иваш, какую‑то брехню на сердце взял? — Все! — рявкнул старший и ударил пятерней по столу. Юноша, между тем, обойдя весь город, отыскал дом бортника. Нитян сидел на лавке и, оцепенев, смотрел в никуда. — Здорово, хозяин! Он вздрогнул, обнаружив рядом постороннее присутствие, и принялся разглядывать своего незванного гостя. — Слышал я, что тебе завтра поля просить на судище. — Ну и что с того? — А то, что сутяжник твой сильную «руку» взял. Слыхал про Жихарей? — Как не слыхивать! — Ну и что ты думаешь? — Да кто ты такой? Что тебе за дело? — Побьют ведь. — Ну, побьют, так и то не про тебя! — А если про меня. Если я твою шапку брошу? —Ты?! Видно было Нитян разбирал, то ли ему рассмеяться в лицо молодого дурачка, то ли разозлиться на издевку и вышвырнуть того прочь со двора. Юноша, однако, и не думал посмешничать. — Да, ты испытай меня наперед. — Эх, малец, какое уж тут испытание. Ступай себе. — Что‑то меня сегодня все гонят взашей. Видя, что разговор окончен, юноша, между тем, уходить не спешил. Он подошел к тяжелой дубовой кадке, потоптался возле и вдруг обхватил ее руками. Глаза его налились кровью. Кадка захрустела и лопнула, рассыпавшись в руках молодого задиры. Утром, на судище волновался народ. Людей тревожили слухи. Кто‑то раздразнил горожан тем, что Жихари вообще отказались кидать шапку Нитяну. Когда Иваш в окружении братьев появился на поле, многие успокоились. Долго шла тяжба. Вечевой испытывал одного и другого, не веря при этом ни тому, ни этому. Дело стало. Наконец, по правде обычая затянувший тяжбу должен был просить поля. Он вывел вместо себя Иваша, и теперь в дело вступали кулаки. Народ премного удивился, когда и ответчик вывел своего бойца. Кто‑то попытался засмеяться, но смех не пошел. Слишком разительно это отличалось от допустимого правдоподобия. Зашумели Жихари: — 23 —
|