Обмани себя. Как самообман помогает нам выжить

Короче говоря, история США – нечто, разрезанное на много маленьких кусочков. Основная тема быстро теряется за грудой фактов. В просмотренных мной книгах я нашел только один параграф, касающийся рабства. Информация о любом конфликте удаляется. Любая проблема представляется решенной. Прошлое прячется за туманной завесой. Мы практически ничему не можем у него научиться. Поэтому изучение истории США превратилось в упражнение по тренировке памяти и самовосхвалению. Неудивительно, что ученики описывают историю как самый нудный предмет в школе, опережающий по скучности английский язык и химию. Однако интерес к истории в других контекстах – интерес к историческим книгам, музеям, фильмам – остается среди них по-прежнему высоким.

Когда в начале 1960-х годов в Гарварде я был на последнем курсе по истории, я замечал, как названия текстов выдают всю их суть. «Гений американской демократии» – зачем читать эту книгу? Все уже ясно из заголовка. Главным вопросом, заботящим американскую историографию, всегда был следующий: почему мы являемся величайшей нацией на земле и самыми замечательными людьми, когда-либо ступавшими по земной поверхности? Ответов было много: некоторые подчеркивали важность «отодвигания» границы (эвфемизм для «территориального захвата»), говорили о том, что наше общество было сформировано из англичан-аристократов, а успех страны основан на непрерывной иммиграции. Все эти идеи подаются в школьных учебниках как непреложная истина: «Триумф американской нации», «Многообещающая земля», «Великая республика». Скрытое послание – у вас отличное происхождение, вам нечего стыдиться, посмотрите на достижения США и будьте уверены – впереди наш триумф. Будьте хорошими гражданами; сделайте для этого все возможное.

Более широкий взгляд на историю США

Конечно, вышеописанные исторические трактовки не должны быть единственными. История США состоит из множества разных достойных фактов. Например, тот факт, что каждое поколение населения США обновляется на 10 % притоком иммигрантов со всех концов света. У всех приезжих практически одинаковые возможности, несмотря на то что исторически у одних групп иммигрантов были преимущества перед другими. А нелегальная иммиграция увеличивает возможности. С биологической точки зрения то, что получается в результате, является генетически выгодным. Население США весьма разнородно и регулярно получает «вливания» в виде новых генов со всего мира. Для большинства стран такая смесь миграции, «аутбридинга» note 2[2]11

Аутбридинг – скрещивание неродственных организмов, в том числе и принадлежащих к разным породам и даже видам. – Примеч. ред.