|
Как только начало светать, я разорвал свою майку на множество узких полосок, и мы отправились в обратный путь. Стало очевидно, что ждать здесь больше нечего и пора возвращаться домой. На душе стало как- то тоскливо и одиноко, может быть, из-за погоды. День был ветреным, сырым и пасмурным. Через каждые пятьдесят - сто шагов на ветках деревьев я завязывал лоскуты своей майки, чтобы потом можно было найти сюда обратно дорогу. Хорошо, что майка была старой, дырявой, а главное, черной, - значит, неприметной. Мне не хотелось, чтобы кто-нибудь другой, ориентируясь по моим завязкам, прошел по моей тропе, на которой я столкнулся, может быть, с самой невероятной и удивительной тайной в своей жизни. Ассоль, молодец, - дорогу запомнила. Днем этот путь выглядел совсем иначе, нежели ночью, порой даже казалось, что я вообще впервые иду здесь и никогда прежде моя нога по этим тропам не ступала. К вечеру мы были в Горном мокрые до нитки, потому что попали под проливной дождь. Глава 3 ИЛЮША С Илюшей я впервые встретился, когда возвращался на машине из Новороссийска в Горный. Мальчик лет девяти, сухощавый, загорелый, стоял с пустым ведерком на перевале "Волчьи ворота" там, где обычно жители ближних поселков торгуют грибами и ягодами. - Тебе куда? - спросил я, приоткрыв дверь. - До Нижней Баканки подбросите? Нижняя Баканка - поселок, находящийся на трассе Новороссийск - Краснодар, за Горным в девяти километрах. - Я до Горного, - ответил я. Мальчик встрепенулся: - Ну, довезите хотя бы до Горного, а дальше я как-нибудь доберусь. Мальчик сидел на заднем сидении, ведро держал на коленях, я посматривал на него через зеркало заднего вида. - Грибы продавал? - спросил я. - Опята, - пояснил он. - Сколько сейчас ведро стоит? - Тридцать рублей. - А в школу ты ходишь? - спросил я, вспомнив, что сегодня рабочий день. Мальчик застеснялся и, помедлив, неуверенно произнес: - Некогда мне ходить, работать нужно. Я понял, что мой вопрос поставил его в неловкое положение. И стал внимательнее присматриваться к нему. Лицо его было открытым, и мне показалось, искренним, только весь он как-то двигался, озирался, будто ждал откуда-то подвоха, удара или еще какой-нибудь неприятности. - Родители есть? Мальчик кивнул головой. - Пьют? - спросил я и понял, что попал в цель, так как он вновь утвердительно кивнул головой. - И бьют? - Да нет, - возразил он, а потом добавил. - Ну, иногда бывает. Да мне-то ничего. У меня на сердце стало сразу скверно и гадко. Когда мы проехали Горный, мальчик встрепенулся, озираясь по сторонам, воскликнул: — 111 —
|