В поисках счастья

Что и говорить, переменная У — унаследованный уровень счастья — практически не поддается увеличению. Но в нашей формуле имеются еще две могучие силы — переменные О и 3, они-то как раз и способны нам помочь.

Обстоятельства жизни

У обстоятельств есть как минимум то положительное свойство, что они иногда способны повышать настроение45. Плохо то, что создавать такие обстоятельства искусственно — дело дорогое и непрактичное. Прежде чем я расскажу, как обстоятельства меняют настроение, попробуйте ответить на несколько вопросов:

1. Как вы думаете, сколько процентов жителей в вашей стране испытывают на протяжении жизни депрессию?
2. Сколько процентов удовлетворены жизнью, поднявшись выше среднего уровня доходов?
3. Сколько процентов больных, страдающих умственными расстройствами, демонстрируют позитивный эмоциональный баланс (т. е. испытывают больше положительных, чем отрицательных чувств)?
4. Каким из следующих категорий ваших соотечественников присущ негативный эмоциональный баланс:

• малообеспеченные слои населения;
• безработные;
• пожилые люди;
• инвалиды с серьезными физическими недостатками?

Думаю, люди представляются вам куда менее жизнерадостными, чем они есть на самом деле, — во всяком случае, именно так было со мной. Взрослые американцы обычно отвечают, что депрессию пережили 49% граждан США (в действительности — 8-18%), 56% американцев довольны жизнью (на самом деле — 83%), а позитивный баланс — у 33% больных (вместо 57%). Что же касается четвертого вопроса, то представители всех четырех групп в Америке утверждают, что чувствуют себя счастливыми. Тем не менее 83% опрошенных ответили, что жизнью вряд ли довольны бедняки-афроамериканцы, и 100% сочли, что особенно тоскливо безработным. При этом лишь 38% и 24% ответивших соответственно рискнули предположить, что старики и инвалиды могут быть счастливы46. Общий вывод таков: большинство американцев, независимо от обстоятельств, считают себя счастливыми и в то же время изрядно недооценивают уровень жизнерадостности соотечественников.