Рональдо. Двадцатиоднолетний гений.

На стадионе «Camp Nou» открылся новый ресторан, в меню которого была не только еда, но и футбол. Особым спросом в нем пользовался «Рональдобургер».

Несмотря на то что он был героем для десятков тысяч болельщиков «Барсы», Рональдо чувствовал себя в значительной степени отстраненным от основного костяка клуба. Многие из его товарищей по команде ревностно относились к тому, что он имел столь внушительный заработок и бесспорное влияние. Поэтому он редко общался с ними близко.

Его отстраняли от многих праздничных мероприятий клуба, в том числе от прощального обеда в «Camp Nou» в честь Хосе Мари Бакеро, 32‑летнего капитана клуба. Рональдо провел этот вечер на концерте бразильского певца Caetano Veloso. Но его отсутствие не прошло незамеченным.

30 ноября 1996 года появилось еще больше слухов относительно перехода Рональдо. В это время строились предположения о его возможном трансфере в Италию или Англию. Многие люди в «Барсе» полагали, что Рональдо и его агенты играют с огнем.

Тем не менее Рональдо выглядел счастливым, комментируя эти предположения, поскольку это отвечало интересам его бизнеса: «Предложения реальны и мы ведем переговоры об огромных суммах денег. Мы собираемся уладить этот вопрос насколько это возможно быстрее, чтобы я обустроился и сконцентрировался на моей игре. В „Барселоне“ знают о моем намерении остаться, но я — профессионал и поэтому рассматриваю предложения от других клубов. Александре Мартинс и Рейналдо Питта будут здесь на следующей неделе, и я уверен, что клуб сделает все от него зависящее, чтобы найти приемлемое решение».

Разработка стратегии поведения Рональдо не составляла большого труда. Он зондировал почву для того, чтобы заработать больше денег. Во время переговоров с «ПСВ» он уже доказал, что может оказывать существенное влияние на их ход. Подписание восьмилетнего контракта с «Барсой» казалось все более и более неуместным.

К началу декабря в Англии начали появляться сообщения, что «Манчестер Юнайтид» готовится заплатить Рональдо Ј20 миллионов. Рональдо даже заявил одному репортеру: «У меня нет проблем с английскими клубами». Бобби Робсон настаивал, что эти истории не более чем вымысел.

Шотландский тренер «Манчестер Юнайтид» Алекс Фергюсон предусмотрительно навел справки относительно Рональдо, после того как ему сказали, что в контракте у этого игрока предусмотрено особое «откупное» условие.

Когда просочилась информация об интересе Фергюсона, он тотчас отказался говорить об оферте, но это само по себе уже было серьезной заявкой на то, что Рональдо возьмут в «Оулд Траффорд».