Определение отношений

Когда любые два человека встречаются в первый раз и начинают устанавливать отношения, существуют потенциальные возможности для самого разнообразного поведения по отношению друг к другу. Они могут обменяться комплиментами или оскорблениями, пофлиртовать или продемонстрировать, что один из них выше, чем другой и т.д. По мере того, как эти два человека определяют отношения друг с другом, они вместе вырабатывают тот тип коммуникативного поведения, который будет присутствовать в их отношениях. Из всех возможных сообщений они выбирают сообщения определенного типа и приходят к соглашению, что это должно быть включено в отношения. Они как будто прочерчивают линию, отделяющую то, что будет в их отношениях от того, чего не будет. Эту линию можно назвать совместным определением отношений. Любое сообщение, которым они обмениваются, самим своим существованием либо подкрепляют эту линию, либо предлагает ее смещение, чтобы включить сообщение нового типа. Таким образом, отношения с обеих сторон определяются наличием или отсутствием сообщений, которыми эти люди обмениваются. Если молодой человек обнимает девушку, он указывает на то, что любовное поведение будет включено во взаимоотношения. Если девушка говорит: «Нет, нет», – и отстраняется от него, она указывает, что любовное поведение не будет включено в их отношения. Какого типа отношения будут между ними: любовные или платонические, определяется тем типом сообщений, который они оба согласны принимать. Это соглашение никогда не вырабатывается навсегда, постоянно предлагаются сообщения нового типа или окружающая ситуация меняется и провоцирует изменения в поведении.

Если бы человеческая коммуникация происходила только на одном уровне, то выработка или определение отношений зависели бы только от наличия или отсутствия сообщений. В этом случае, наверное, не было бы никаких трудностей в межличностных отношениях. Однако, человеческие существа не только коммуницируют по поводу коммуникации. Они не только говорят что-то, но и квалифицируют то, что они говорят или обозначают сказанное каким-то ярлыком. В приведенном выше примере девушка говорит: «Нет, нет,» – и, кроме того, она отодвигается от молодого человека. Ее физическое движение квалифицирует слова, и ее слова квалифицируют движение. Поскольку квалификация ее сообщения подтверждает сообщения, то в этом примере нет никаких особых трудностей. Но предположим, она бы сказала: «Нет, нет» и придвинулась бы ближе к молодому человеку. Приближаясь к нему, она бы продемонстрировала неконгруэнтность или отрицание своего утверждения: «Нет, нет». Когда человек видит, что сообщение квалифицируется неконгруэнтно, тогда становится очевидной более сложная ситуация, чем простое наличие или отсутствие сообщения во взаимоотношениях.