Книга шифров

Диффи представил себе, что двое незнакомых людей встретились в Интернете, и задался вопросом, как они могли бы послать друг другу зашифрованное сообщение? А если человек захочет приобрести товары через Интернет? Каким образом он мог бы передать по электронной почте письмо с зашифрованными данными своей кредитной карточки так, чтобы только продавец интернет-магазина смог расшифровать их? По всему выходило, что обоим участникам и в первом, и во втором случае следует пользоваться ключом, но как можно было бы обменяться ключами безопасным образом?

Число случайных контактов и количество передаваемых пользователями по электронной почте сообщений будет огромным, и это означает, что распределение ключей окажется практически невыполнимым. Диффи был полон опасений, что необходимость распределения ключей не позволит широким массам обеспечить конфиденциальность личных данных, хранящихся в компьютере и передаваемых по электронной почте, и им завладела идея поиска решения данной проблемы.

В 1974 году Диффи, тогда еще странствующий криптограф, посетил исследовательскую лабораторию Томаса Дж. Уотсона компании 1ВМ, где его попросили сделать доклад. Его выступление касалось различных стратегий решения задачи распределения ключей, но все его идеи были чисто умозрительными, и настроение аудитории было скептическим. Единственный положительный отзыв на доклад Диффи был дан Аланом Конхеймом, одним из старших экспертов по криптографии компании IВМ, упомянувшим, что кто-то не так давно приезжал в лабораторию и прочел лекцию, посвященную проблеме распределения ключей. Тем докладчиком был Мартин Хеллман, профессор Стэнфордского университета в Калифорнии. В тот же вечер Диффи сел в свой автомобиль и отправился на западное побережье, за 5000 км, чтобы встретиться с единственным человеком, который, похоже, как и он, разделял его увлеченность. Союз Диффи и Хеллмана станет одним из самых плодотворных в криптографии.

Мартин Хеллман родился в 1945 году в еврейском квартале Бронкса, но, когда ему исполнилось четыре года, его семья переехала в другой район, где жили преимущественно ирландцы-католики. Как говорил Хеллман, это навсегда изменило его отношение к жизни: «Другие дети ходили в церковь, и там они узнали, что евреи убили Христа; из-за этого меня звали «Христоубийцей» и нередко били. Сначала мне хотелось быть таким же, как и другие дети: хотелось, чтобы у меня была рождественская елка и рождественские подарки. Но потом я понял, что таким же я быть не смогу, и тогда, в целях самозащиты, я занял позицию «а кому хочется быть похожим на других?» Свой интерес к шифрам Хеллман относит на счет стремления быть не похожим на других. Его коллеги говорили ему, что он сошел с ума, решив заняться исследованиями по криптографии, потому что его конкурентом будет АНБ с его многомиллиардным бюджетом. Как мог он надеяться найти что-то, чего им еще не было известно? А если даже он что-нибудь и обнаружит, АНБ тут же это засекретит.