Криптономикон

– Что, если исполнение мистера Шейлса не обманет радиста в Шарлоттенбурге? Что, если они не расшифруют ложных сообщений мистера Элмера?

Чаттан подходит к карте, приколотой на кульман в конце комнаты. На карте часть Атлантического океана, ограниченная с востока Испанией и Францией.

– Последний раз U‑691 была замечена здесь. – Он указывает на булавку, воткнутую в нижнем левом углу карты. – Ей приказано вместе с пленными вернуться в Вильгельмсхафен. Она двинется так, – показывает красную нить, натянутую в направлении на север‑северо‑восток, – если не захочет идти Дуврским проливом.[62]

– Тут как раз находится еще одна «корова», – продолжает Чаттан, показывая следующую булавку. – Одна из наших субмарин сможет добраться туда в двадцать четыре часа. Она подойдет на перископной глубине и выпустит торпеды. Велика вероятность, что «корова» будет уничтожена немедленно. Если она успеет передать радиограмму, то сообщит лишь, что ее атаковала подводная лодка. Уничтожив «корову», мы вновь обратимся к мистеру Шейлсу и попросим его отправить сообщение якобы с «коровы», где будет сказано, что на них напала U‑691.

– Превосходно! – восклицает кто‑то.

– К восходу, – заключает Чаттан, – на место придет цвет наших противолодочных сил. Легкий авианосец с несколькими противолодочными самолетами будет днем и ночью прочесывать океан, используя радар, визуальное наблюдение, ВЧРП и систему прожекторов «Ли Лайт». Вероятнее всего, U‑691 удастся обнаружить и потопить на дальних подступах к континенту. Однако, если она все же прорвется через заграждение, немецкий флот с не меньшим рвением постарается ее уничтожить. Тем временем адмирал Дениц будет крайне недоверчиво воспринимать всю поступающую с нее информацию.

– Значит, – говорит Уотерхауз, – суть плана, вкратце, подорвать доверие ко всем сообщениям с U‑691, а затем уничтожить ее и всех, кто на ней, пока они не добрались до Германии.

– Да, – отвечает Чаттан. – Первая задача упрощается тем, что с лодки уже сообщали о душевном расстройстве у капитана.

– Значит, похоже, наши ребята, Шафто и Роот, погибнут, – тихо произносит Уотерхауз.

Наступает долгое, ледяное молчание, как будто Уотерхауз за великосветским чаем издал непристойный звук.

Чаттан отвечает четким, надменным тоном, не скрывая досаду:

– Есть вероятность, что U‑691, вступив в бой с нашими силами, будет вынуждена всплыть и сдаться.