Великий канцлер

Госпожа Минкина… – Минкина Настасья Фёдоровна – фаворитка графа А. А. Аракчеева, известна своей жестокостью, доходившей до садизма, по отношению к прислуге и дворовым. Убита в 1825 году при таинственных обстоятельствах.

…вот и император Рудольф… – Речь идёт о Рудольфе II (1552-1612), императоре Священной Римской империи в 1576-1612 гг. Отличался последовательностью в насаждении католицизма на обширной территории империи. Был склонён к наукам, занимался алхимией.

…Гай Цезарь Калигула… – Римский император (37-41 гг. н.э.), вошёл в историю под прозвищем Калигула. Его жестокость не знала пределов. Римский историк Светоний пишет, что проницательный император Тиберий «не раз предсказывал, что Калигула живёт на погибель себе и всем и что в его лице вскармливается змея для римского народа и для всего мира».

…Мессалина… – Валерия Мессалина – третья жена римского императора Клавдия. Отличалась столь фантастически развратным поведением, что её имя стало нарицательным. Убита в 48 году н.э.

…эмпузы, мормолика… – Среди мифических существ, которыми греки пугали своих детей, были Емпуса (страшное привидение) и Мормо (или Мормон, от греч. мормоликетон – страшилище, пугало).

…господина Гёте и… господина Шарля Гуно… – Присутствие этих персонажей на балу объясняется тем, что первый создал трагедию «Фауст», а второй написал музыку к одноимённой опере. Булгаков подчёркивает их особое положение на балу.

– Новый знакомый… он велел своему секретарю обрызгать стены кабинета… ядом. – Новые знакомые на балу – бывший нарком внутренних дел СССР Генрих Ягода и его личный секретарь Павел Буланов, расстрелянные по приговору Военной коллегии Верховного суда 15 марта 1938 года. В газете «Правда» от 30 марта 1938 года было опубликовано заключение медицинской экспертизы по делу об отравлении Н. И. Ежова. В нём говорилось: «На основании предъявленных материалов химических анализов ковра, гардин, обивки мебели и воздуха рабочего кабинета тов. Н. И. Ежова… следует считать абсолютно доказанным, что было организовано и выполнено отравление тов. Н. И. Ежова ртутью через дыхательные пути…» А вот признание Павла Буланова: «Когда он (Ягода. – В.Л.) был снят с должности наркома внутренних дел, он предпринял уже прямое отравление кабинета <…> Он дал мне лично прямое распоряжение подготовить яд, а именно взять ртуть и растворить её кислотой… Это было 28 сентября 1936 года. Это поручение Ягоды я выполнил, раствор сделал. Опрыскивание кабинета, в котором должен был сидеть Ежов… было произведено Саволайненом в присутствии меня и Ягоды…» (Судебный отчёт по делу антисоветского «правотроцкистского блока». М., 1938, с. 241).