|
Ардалион глянул на меня искоса. – Разве вот что, – продолжал он с расстановкой. – В случае, если имеется такое ваше расположение… Он вторично глянул на меня и даже усмехнулся, но, должно быть, надлежащего расположения во мне не заметил. Изящный слуга подошел к двери, подумал, вернулся и, помявшись немного на месте, нагнулся к моему уху и с игривой улыбкой промолвил: – Не желаете ли вы мертвых видеть? Я с изумлением посмотрел на него. – Да, – продолжал он уже шёпотом, – у нас есть тут такой человек. Из простых мещан и даже безграмотный, а дела совершает чудные. Если, например, вы к нему отъявитесь и пожелаете увидать какого ни на есть покойника из ваших знакомых, он вам его беспременно покажет. – Каким же это образом? – Это уж его секрет. Потому, хотя он и человек безграмотный, прямо сказать, бессловесный, но в божественности очень силен! Большое от купечества к ним уважение! – И всем это в городе известно? – Кому нужно – знают-с; ну, а конечно, от полиции опасение соблюдается. Потому, что ни толкуй, дела все-таки запрещенные, и для простого народа – соблазн; простой народ – чернь, значит, известно – сейчас в кулаки! – Вам он мертвецов показывал? – спросил я Ардалиона. Такого образованного смертного я не решался «тыкать». Ардалион качнул головою. – Показывал-с; родителя как живого представил. Я уставился на Ардалиона. Он посмеивался и поигрывал салфеткой – и снисходительно, но с твердостью поглядывал на меня. – Да это очень любопытно! – воскликнул я наконец. – Нельзя ли мне с этим мещанином познакомиться? – С ними прямо никак нельзя-с; а через ихнюю мамыньку нужно действовать. Старушка почтенная; на мосту мочеными яблоками торгует. Если прикажете, я ее спрошу-с. – Сделайте одолжение. Ардалион кашлянул в руку. – И благодарность, какую вы положите, небольшую, разумеется, тоже ей вручить следует, той самой старушке. А я с своей стороны ей доложу-с, что опасаться вас нечего, так как вы господин заезжий, барин – ну и, конечно, можете понимать, что сие есть тайна, и до неприятности ни в каком случае ее не доведете. Ардалион взял поднос в одну руку и, грациозно виляя и собственным станом и подносом, направился к двери. – Так я могу на вас надеяться? – крикнул я ему вслед. – Будьте благонадежны! – раздался его самоуверенный голос. – Побеседуем со старушкой и ответ вам передадим в аккурате. Не стану распространяться о том, какие мысли возбудил во мне необычайный факт, сообщенный Ардалионом; но готов сознаться, что с нетерпением ожидал обещанного ответа. Поздно вечером вошел ко мне Ардалион и объявил свою досаду: он не мог отыскать старушку. Я все-таки, в видах поощрения, вручил ему трехрублевую бумажку. На следующее утро он снова, и с радостным лицом, явился в мою комнату: старушка соглашалась на свидание со мною. — 88 —
|