|
– И сообразовался-с. Мы опять умолкли; я чувствовал, что на душе у меня смутно и что сердце опять начинает падать в груди, несмотря на то что сожаление о смене любимого начальника умерялось надеждою на присылку другого любимого начальника. И действительно, преданность моя рисковала подвергнуться страшному искушению: «А что, ежели он и меня кайенский перец глотать заставит!» – думал я, трепеща всеми фибрами души моей (ибо мог ли я поручиться, что физическая моя комплекция выдержит такое испытание?), и я уверен, что если бы вся губерния слышала рассказанный господином вице-губернатором анекдот, то и она невольно спросила бы себя: «А что, если и меня заставят глотать кайенский перец?»* – Только этим и замечателен новый начальник? – вновь прервал я молчание. – Только этим и замечателен-с. – Но, быть может, они снисходительны? – Для тех, кто умеет глотать кайенский перец*. – Стало быть, ваше превосходительство… – Находимся с его превосходительством в наилучших отношениях. Кстати, однако ж: ведь для дурака-то* прощальный обед устроить следует… – Это, ваше превосходительство, и для нового начальника будет поощрением… – Ну да; будет, по крайности, видеть, что мы втуне не оставляем… Я вышел на улицу и просто даже удивился. Представьте себе, что все стояло на своем месте, как будто ничего и не случилось; как будто бы добрый наш старик не подвергнулся превратностям судеб, как будто бы в прошлую ночь не пророс сквозь него и не процвел совершенно новый и вовсе нами не жданный начальник! По-прежнему, на паре бойких саврасеньких, спешил с утренним рапортом полициймейстер («Вот-то вытянется у тебя физиономия, как узнаешь!» – подумал я); по-прежнему сломя голову летел Сеня Бирюков* за какой-то помадой для Матрены Ивановны и издали приветливо махал мне шляпой; по-прежнему проклятые мужичонки во все горло галдили и торговались из-за копейки на базарной площади. Даже воздух был совершенно такой же, как вчера. Все это как-то странно подействовало на мои нервы, а ожесточенье бесчувственного мужичья до того меня озлобило, что я почел за нужное даже вмешаться. – Что вы тут горло дерете! базар, что ли, здесь! – крикнул я, подходя к одной кучке. – А не базар не?што! – отвечал мне один голос. Я смутился, ибо сообразил, что и в самом деле стою на базаре. – А знаете ли вы, мужичье проклятое, что у нас нынче ночью на всю губернию несчастье случилось? Мужики глядели на меня с недоумением. – Знаете ли вы, что его превосходительство, Анфима Евстратича, от должности уволили? — 6 —
|