Собрание сочинений в трех томах. Том 3. Тигр на улице

Директор . О-ох! (Падает. Музыка смолкает ).

Вертунов . Позвольте выступить. Умею слегка увеличиваться в росте.

Директор (наскакивая ). Выступить? О! Пожалуйста! Становитесь вот сюда! Выступайте! Увеличивайтесь в росте! Ха-ха-ха! (Демонически хохочет ).

Вертунов становится на указанное место лицом к публике. Директор что-то говорит силачу. Тот подходит и сзади ударяет Вертунова по голове. Вертунов проваливается. Играет музыка.

Директор . Ура! Ура! Провалился под землю! Ура! Больше нет Вертунова! Ура! (Директор приплясывает под музыку. Силач показывает свой номер ).

Директор . А теперь антракт минут на десять для установки аквариума.

Потом опускается занавес.

Конец первого отделения. Антракт.

II отделение

Играет музыка. Выходит директор. Кланяется. Музыка смолкает.

Директор . Ну вот. Начинаем наше второе отделение. Вертунова больше нет, и никто не будет мешать… (Играет музыка ). Стойте. Подождите же. Да не играйте же. Я же не кончил говорить. (Музыка смолкает ). Так вот, вы видите на сцене стеклянный аквариум, и артисты… (Играет музыка ). Да подождите же. Стойте. (Музыка смолкае ). Я же говорю. Так вот. Артисты наденут водолазные костюмы и будут… (Играет музыка ). Да что же это такое! Перестаньте играть. (Музыка смолкает ). Говорить не дают. (В публику ). Артисты в водолазных костюмах спустятся в стеклянный аквариум, где и будут под водой проделывать свои номера. Вы увидите под водой в клетке дрессированную акулу. Это очень опасно. Аквариум может разбиться, и тогда вода зальет весь цирк. Но Вертунова нет, нам никто не будет мешать, а потому все пройдет благополучно. Итак, а…

После слов «свои номера» из-под пола начинает медленно вылезать Вертунов. Щека у него повязана в белый горошек платком. Директор его сначала не замечает. Но, заметив, обрывается на полуслове и молча стоит, вытянув вперед шею.

Вертунов (вылезая из-под земли, хриплым голосом ). Дозвольте выступить.

Директор молча стоит в столбняке.

(Хрипло ). Меня по голове грохнули. Я провалился в подвал. Там я простудился и охрип. Но все ж таки я еще петь могу. Дозвольте выступить.

Директор . Мне дурно. (Падает без чувств на пол и головой разбивает аквариум. Звон разбитого стекла. На сцену течет вода. Играет музыка ).

Вертунов . Ой! Ой! Вода! Пожар! Караул! Гра-а-бят! (Убегает ).

Вода наполняет сцену. В аквариуме вода убывает, на сцене пребывает. Сцена «Затопление цирка». Словесная партитура. Шум воды. Играет музыка. За сценой голоса. Тишина. Сцена залита водой. Растут водоросли. Проплывают большие и маленькие рыбы. Наконец, из глубины выплывает директор.