|
Избегая её пытливого взгляда, я отвернулся и, найдя на земле какую-то чахлую соломинку, стал обкусывать ее. – Правда? – Ну… правда. – Так смотри же, голубчик: я сивая? – Пожалуй, что и так. – Мерин я, черт возьми, или что я такое? – Не без этого, – неопределенно отвечал я, делая вид, что с аппетитом доедаю соломинку. – Прекрасно. Значит, мы можем непреложно установить, что я именно и есть сивый мерин? – Ошибка тут едва ли возможна. И опрокинувшись на спину и скрестив ноги на груди в порыве возмущения, спросила лошадь с нечеловеческой иронией в голосе: – Значить, по-вашему, я идеал вранья? Значит, смысл и цель моей жизни только в том, чтобы врать?! – Тебе не хорошо, – попытался я деликатно замять разговор. – Вредно волноваться. Она усмехнулась. – Какая разница? Ведь я, все равно, через несколько минут протяну ноги. Надеюсь, что хоть я сивый мерин, но этому-то ты поверишь?.. Она была слишком умна для лошади. Мне стал представляться совершенно с иной стороны поступок того римского императора, который посадил лошадь в сенат, в качестве председателя. Что касается моей лошади, то сейчас нельзя было разобрать – смеется она или кашляет. – Что с тобой? – «Врет, как сивый мерин»… Уморить вы меня хотите от смеху. Скажи ты мне теперь вот что: когда император дает какое-нибудь слово, – можно ему верить? – Безусловно! – горячо вскричал я. – Вот так же думал и я – глупый сивый мерин!.. Увы!.. Это будет стоить мне жизни. – Да что с тобой?! – Я умираю от жажды! – Почему?! Ведь вон же недалеко речка. Она насмешливо оскалила зубы и взглянула на меня с непередаваемым выражением. – Какая? – Что какая? Речка? А черт ее знает. Ее даже на двухверстной карте нет. – То-то и оно. А мне, братец ты мой, Нева нужна! – Еще чего выдумай. Она с трудом приподнялась на сгибе передней ноги и посмотрела честными глазами в мои глаза. – Послушай! Если десять месяцев тому назад император Германии выходить вдруг перед фронтом, держа меня под уздцы, и говорит громогласно, так что все слышат и я слышу: «Солдаты! Я вас приведу в Париж! Даю вам слово. Не пройдет и двух недель, как я буду поить свою лошадь водою Сены!» – должна я этому верить или нет? – Гм… Конечно, если он при всех дает слово… – То-то и оно. Жду я честно и аккуратно две недели, просыпаюсь утречком ровно через две недели и что же! Начинают поить меня – знаете из чего? Из ведра около какого-то деревенского колодца! Как я ни фыркала, ни отворачивалась, ни лягала конюха, это животное все-таки вкатило мне всю порцию. Смолчала я. Затаила обиду. «Нечего сказать, думаю. Сами говорят: „врет, как сивый мерин“, а сами-то…» — 24 —
|