|
Он закрыл альбом и, прищурившись, ласково сказал: – Может, вы свою карточку дадите, а? Я бы вставил ее в альбомчик. – Гм… после разве, когда-нибудь. Он сидел со сложенными на животе руками, молча, с любопытством, поглядывая на меня. Потом встал, оправил лампадку и, вытирая замаслившиеся руки о волосы, спросил скрипучим голосом: – Небось бомбы все бросаете? – Нет, не бросаю. Чего же мне их бросать… – Нынче все бросают. Узнавши, что я бомб не бросаю, он повеселел и, скорчив лицо в улыбке, хлопнул меня по колену: – Так уж и быть!.. Показать разве вам мой зверинец?! Я удивился. – Зверинец? Разве вы так любите животных? – Хе-хе… У меня особый зверинец… Совершенно особенный! Взявши связку ключей, он подмигнул мне и повел через ряд пустынных холодных комнат, с тем же запахом. – Вот мой зверинец, – сказал он, скаля беззубый рот в подобие приветливой улыбки и открывая ключом последнюю дверь. В небольшой комнате сидели за столом и играли в «шестьдесят шесть» трое мужчин и одна женщина. – Ну, как вы тут, ребята? – сказал Меньшиков, подозрительно осматривая всех и похлопывая по ноге откуда-то взявшимся арапником. – «Раскаявшийся рабочий»! «Раскаявшийся рабочий»!! Ты опять пьян, мерзавец?! – закричал он вдруг, вглядываясь в лицо человека с красным носом и слезящимися глазами. – Ты чего смотрела, «Дама из общества»? А ты, «Осведомленное лицо с Кавказа», – шампурь тебе в глотку?! Дармоеды! Всех выгоню!! Кавказец, в истасканном бешмете, встал и, почесав грязной рукой за ухом, хладнокровно сказал: – Зачем кырчат? Ему водкам давал «Мужичок из деревни». «Дама из общества» строила мне уже глазки и, подойдя бочком, спросила: – Парле ву франсе? – Пошла, пошла, старая грешница, – закричал на нее Меньшиков, грозя арапником. Потом, видя, что я с удивлением смотрю на всю эту сцену, он мне объяснил. – Это, видите ли, зверинец. Для статей держу этих дармоедов… Вдохновляют меня. Тут они не все… Некоторых гулять я отпустил. Здесь вы видите «Мужичка из деревни», «Раскаявшегося рабочего», «Осведомленное лицо с Кавказа» и «Даму из общества». – Она в самом деле из общества? – спросил я, поглядывая на ее толстое накрашенное лицо. – Да, я ее взял из общества спасения от разврата падших женщин. Дом она какой-то на Лиговке содержала. А это вот – «Мужичок из деревни». Пьяница, каналья, и, как напьется, колотит «Даму из общества». – А «Осведомленное лицо с Кавказа»? – У Макаева шашлык жарил. Я его к себе сманил. Правильный парень. Тараска! Что нужно жидам делать? — 46 —
|