Загадки затонувших цивилизаций

Вашингтон Пост. 21 ноября 2001 г.

Если вы станете изучать литературу о последнем ледниковом периоде и нач- нете обсуждать эту тему с экспертами, то обнаружите, что по данному вопросу существует много различных точек зрения. Они есть даже по столь базовым воп- росам, как последовательность событий или терминология описания этих со- бытий.

Сам термин «последний ледниковый период» определен нечетко и по этой причине по-разному трактуется разными учеными. У одних под этим названи- ем фигурирует оледенение, происходившее 125 000 лет назад, когда ледяные шапки северного полушария начали разрастаться в последний раз. Для других эти слова означают время 21000 лет назад, когда ледяные шапки достигли сво- его максимально разрастания, а затем начали таять. Некоторые из ученых отно- сят пик максимального распространения ледяного покрова ко времени не рань- ше 25 000 лет и не позже 18 000 лет тому назад1.

Существует и еще одна группа ученых, для которых «последнее оледенение» является последним в глобальном цикле наступления и отступления ледников; они относят «последний ледниковый период» на 2,6 миллионов лет назад. Это очень продолжительный цикл, и, согласно этим ученым, мы из него еще не выш- ли. Эти ученые также отмечают, что примерно 17 000 лет назад процесс таяния льдов стал особенно интенсивным — и это стремительное таяние продолжалось 10 000 лет. Однако это таяние не особенно выходит за рамки, присущие пре- жним таяниям льдов. Соответственно, сравнительно комфортабельные уело- вия, которыми мы наслаждаемся последние 7000 лет, возможно, оказались не- сколько лучше, чем в другие межледниковые периоды.

В этой книге я не хочу касаться процессов, которые в прошлом занимали многие миллионы лет. Но мне кажется полезным соотнести историю развития человека с историей ледников.

• Следы наших самых ранних прямоходящих предков вида Homo впервые появились в окаменелостях примерно 2,6 миллиона лет назад, когда начался большой цикл текущего ледникового периода.

• Примерно 125 000 лет назад, во время одного из самых последних наступ- лений ледяных полей или немного поздней, появляются признаки человека анатомически современного вида.
• Самые ранние неоспоримые останки анатомически современных людей от- носятся к намного более близкому нам периоду — возможно, 40 000 лет. И имен- но в это время появляются первые следы классического «пещерного искусст- ва» — уже зрелого и полностью сформировавшегося — в таких местах, как пе- щера Шове во Франции.
• Самые ранние остатки больших поселений с монументальной каменной архитектурой отстоят от нас на 10 000 лет — это город Иерихон, который распо- ложен в Иорданской долине в Палестине. Среди других достаточно внушитель- ных мест можно назвать Чатал-Хююк в Турции, существовавший примерно 8500 лет назад. Однако о постоянном поселении, похоже, можно говорить не ранее 7500 лет назад, когда после 10 000 лет непереносимых катаклизмов, тая- ния льда и поднятия уровня моря климат начинал стабилизироваться.
• Те же самые даты, относящиеся в большей или меньшей мере к таянию ледников, хорошо накладываются на историю развития сельского хозяйства.

Но действительно ли существует подобная связь? Может ли быть, чтобы история человечества оказалась связнной с циклом таяния льдов?