Загадки затонувших цивилизаций

Причем все борозды были созданы примерно в одно и то же время!

СМЕХ ИЗ-ПОД ЗЕМЛИ...

20 июня 2001 года. После осмотра колесничных борозд Крис повез нас на вершину холма Салиб та Гхолия с видом на города-близнецы Рабат и Мдина. Холм венчала церковь XVII века, построенная из превосходно тесаных глыб из- вестняка, которые светились золотом в утреннем свете. На стене церкви мы уви- дели объявление на латыни, предупреждавшее, что убежище для беженцев здесь отменено. Окна и двери церкви были заколочены.

• Пошли, — сказал Крис, сделав знак, чтобы мы следовали за ним. — Я хочу вам кое-что показать.

Мы спустились вниз по зигзагообразной дорожке и пришли к тому, что выг- лядело входом в пещеру. Дальше дорогу преграждали прочно закрытые толстые стальные ворота.

Крис указал на пространство между брусьями:

• Посмотрите сюда. Я думаю, вы найдете это очень странным.
• Что это? — спросил я.
• Никто точно не знает. Официально считается, что это создано ранними христианами и являлось чем-то вроде потайной церкви. Но большинство уче- ных не находят чего-либо приписываемого ранним христианам.

Я пристально вглядывался сквозь решетку. То, что я смог увидеть внутри, показалось мне круглым и очень высоким помещением. В центре его на широ- ком основании возвышались большие столбы, терявшиеся в высоте. Помеще- ние, дорога, столбы и потолок — все это было вырезано в известняке холма.

-- Очевидно, вы не считаете, что это — нечто раннехристианское?

• Вы знаете, несколько лет назад здесь шли исключительно сильные дож- ди. Большое количество воды обрушилось на плоскую поверхность на вершине холма, и неожиданно открылась очень странная дыра в земле. В тот же момент груда камней упала в помещение, и потребовалась неделя, чтобы его очистить. Но это не было естественным обрушением. Дыра оказалась сделанной людьми треугольной шахтой. Каждая сторона треугольника имела длину в полметра. Стены шли вертикально на глубину около 20 м. Для меня это означает нечто связанное с древней астрономией.

Я кивнул. Такая шахта, как и любая вертикальная шахта, могла служить для того, чтобы обозначить двухгодичную точку зенита солнца. И она же могла стать отличным телескопом для наблюдения звезд. Как и Гипогей, шахта и помеще- ние демонстрировали мастерство древних мальтийских камнерезов и прокла- дывателей туннелей. Я знал, что давно ходили слухи, будто под Мальтой суще- ствует обширная сеть туннелей и проходов неизвестного происхождения. В на- чале Второй мировой войны, вскоре после того, как острова стали подвергаться массированным атакам немецкой и итальянской авиации, в «Национальном гео- графическом журнале» появилось сообщение американского энтузиаста-вело- сипедиста Ричарда Вальтера. После описания Гипогея («где доисторический человек почитал своих богов и погребал своих мертвых»), Вальтер рассказывал такую историю: