Потерянные континенты

Старая империя (что бы мы ни вкладывали в это понятие) появилась где-то между 400 и 100 вв. до н. э. и процветала тысячу лет, что нам известно из дат на памятниках майя. Между 700 и 1000 гг. н. э. майя Гватемалы перестали возводить памятники. Большинство исследователей майя полагают, что они оставили свои города в этот период, однако некоторые считают, что это не так.

Для объяснения этого предполагаемого ухода выдвигалось немало версий: землетрясения, эпидемия, изменения климата, война и общественный упадок. Вероятно, самой убедительной является гипотеза Мор ли о том, что предпосылки заката майя содержались в их сельскохозяйственной системе.

Сельскохозяйственные земли майя получали каждый раз вырубая и выжигая несколько акров джунглей и потом на этих землях сеяли маис с помощью сажального кола или заостренной палки. Такая система дает хороший урожай в течение нескольких лет, а затем он резко падает, что вынуждает крестьянина расчищать и выжигать новый участок. Старая делянка не сразу превращается в джунгли, а покрывается жесткой травой, с которой майя, не имевшие плуга, тяглового скота или хотя бы копательных орудий, справиться не могли.

Со временем они превратили окрестности своих городов в огромные зеленые равнины. Теперь крестьянину приходилось очень долго добираться до своего участка, что сделало невозможной жизнь рядом с городом. В конце концов джунгли заняли свое место и цикл начался снова, но за это время майя Старой империи, подстрекаемые жрецами, которые были уверены в том, что они оскорбили богов, переселились на север и возвели на Юкатане целое созвездие городов. Эта Новая империя, как ее называют, существовала, когда в 1511 г. на Юкатан пришли испанцы.

Старая империя интересна тем, что являлась чисто неолитической цивилизацией. В ее руинах не найдено никаких следов металла, кроме тех, что относятся к концу этого периода. Ее подъем нельзя датировать точно, поскольку цивилизация не рождается в один день. Тем не менее самая отдаленная дата, связанная с майя, с которой соглашаются большинство специалистов, – дата на памятнике, названном Стела 9 в Уаксактуне. Согласно общепринятой системе соотношений дат майя, дата на этом предмете соответствует 328 г. н. э. По всей видимости, существуют и более ранние датировки: обнаруженная на Лейденской пластине (320 г. н. э.), на статуе Тукстлы (162 г. н. э.) и на камне Ла-Венат (31 г. до н. э.). Но они вызывают сомнения. Скажем, отсчитывались ли эти даты от той же начальной точки, что и более поздние даты майя.