Мистерия Марса

Клубе и Напир провели реконструкцию движения комет Энке и Ольято и обнаружили, что они были практически идентичны до 8000 г. до н. э [21] — то есть примерно до эпохи Второго великого оледенения. Поскольку мы знаем, что комета Энке сама образовалась в результате распада неизвестного небесного тела более 5000 лет назад [22], логично предположить, что комета Ольято является другим фрагментом этого тела, отделившимся на более раннем этапе дезинтеграции.

«Возможно, что произошел распад крупного небесного тела и образование большого количества обломков, самыми крупными из которых являются кометы Энке и Ольято, с последующей дезинтеграцией других комет и астроидов, находившихся в потоке» [23].

Это то, что астрономы называют «тонкой структурой» потока Таурид, то есть четкие группы объектов, отождествляемых с тороидальной структурой диаметром 30 млн. км. При расчете их орбит Клубе и Напир отметили, что группа, получившая название северных Таурид, отделилась от планеты Энке или крупного астероида около тысячи лет назад. Они пришли к выводу, что «весь комплекс объектов, вращающихся по эллиптической орбите, претерпевает нарастающий процесс распада по мере накопления и столкновения отдельных фрагментов. Этот комплекс в настоящее время представляет наибольшую угрозу столкновения Земли с межпланетными воздушными телами. Возможно, в метеорном потоке находятся сотни тысяч объектов, каждый из которых способен вызвать многомегатонный взрыв на Земле » (курсив автора) [24].

Множественные потоки

Астрономы хорошо понимают, что самые крупные и плотные тела в любом метеорном потоке сосредоточены в его центральной части [25]. Также было установлено, что поток Таурид имеет плотное ядро, у края которого находится комета Энке [26], которая тащит за собой мощный «след» (в отличие от «хвоста») обломков, впервые замеченный в 1983 году спутником IRAS [27].

В случае с Тауридами картина осложняется из-за того, что два других мощных потока, тоже имеющие форму гигантских эллиптических труб, движутся по орбитам, параллельным центральному тороиду. Один из них находится ближе к Солнцу в перигелии, а другой — дальше от Солнца. Они носят общее название «поток Штоля» (в честь первооткрывателя из Чехословакии); считается, что они возникли в результате дальнейшей дезинтеграции крупного фрагмента гигантской кометы, произошедшей около 2700 г. до н. э [28]. По оценкам Клубе и Напира, общая масса метеоритов в потоке Штоля составляет «от 10 до 20 биллионов тонн», а «масса астероидов, вращающихся по параллельной орбите, сопоставима с этим значением». Если добавить потери в виде космической пыли и газа, общая масса материала примерно соответствует небесному телу диаметром 100 км [29].