- Ваша задача — придти в себя. Надо хорошо поесть, напиться чаю и поспать. Может, не так всё плохо, как кажется?
- Хуже некуда, Иксович, хуже некуда. Два кандидата наук, которые меня сопровождали, не чета мне, они были опытными полевиками. Семён Юрьевич родился на Вилюе. Вырос в Мирном. Считай, что местный. Да и Владимир Павлович под стать ему: коренной тюменец, охотник и рыбак... Что с ними могло произойти, не знаю? Ушли в маршрут и с концом.
- Давно?
- Недели три назад.
- А вы можете показать на карте, куда они направились.
- Конечно, могу. Но какое это имеет значение?
И геолог достал из-за пазухи аккуратно сложенную карту. Когда я взглянул на указанный квадрат, куда отправились люди, мне всё стало ясно.
- Вы что, что-то знаете? — с надеждой в голосе посмотрел мне в глаза учёный.
- А вы не пытались их искать?
- Пытался, я три дня шёл их маршрутом, но так ничего и не увидел. Никаких следов. Люди исчезли.
«Как сам-то ты не испарился? — подумал я. — Или тот, кто охраняет эти горы, посчитал, что ты и так не жилец? Умная тварь. Ничего не скажешь, разбирается в людях... »
По карте, которую показал мне учёный, дорога, по которой ушли его друзья, лежала километрах в двадцати от найденной мною платформы. Это в здешних маршрутах совсем рядом.
- Так вы мне скажете или нет? — снова подступил со своим вопросом геолог. — По вашему лицу видно, что вы что-то знаете...
- Знать-то я знаю, — вздохнул я, — но как вам всё это объяснить? Есть вещи, которые не укладываются в моём сознании. И вы можете посчитать меня сумасшедшим. Можно вам задать вопрос? — налил я свежего чаю своему собеседнику.
- Конечно! — испытующе посмотрел он на меня.
- Когда вы шли по следам пропавших, вам ничего не показалось странным?
- Знаете, было! — оживился геолог. — Ночью к моему лагерю кто-то подходил. Но я думал, что это любопытный медведь. И потом, — задумался он на секунду. — Мне показалось, что за мною кто-то внимательно следит. Но я не придал этому значения. Посчитал, что мне всё это кажется...
- Вам не казалось. Всё так и было. И подходил к вашему биваку не медведь.
- Кто же? — поднял на меня удивлённые глаза лесной бродяга.
- Тот, кто забрал без следа ваших друзей, кто несколько раз пытался убить и меня.
- Вас?! — открыл рот от удивления учёный. — Зачем ему это?
- А зачем ему было лишать жизни ваших спутников? Непонятно, как вы-то уцелели?
- Наверное, я ему понравился, но скажите, пожалуйста, кого вы имеете в виду?
- В том-то и дело, что сам не знаю, с кем столкнулся. Следов эта зверюга не оставляет. Сила у неё неимоверная.
И я подробно посвятил старого геолога в свою войну с невидимой силой. Не рассказал я ему только о своей дружбе с волками.
— 250 —
|