Удивительная история освоения Земли

Страница: 1 ... 8182838485868788899091 ... 151

И тут фортуна повернулась к португальцам лицом. Без приключений они обогнули мыс Доброй Надежды, поймали в паруса юго-восточный пассат и всего через 27 дней достигли островов Зеленого Мыса, откуда уже было рукой подать до родной Португалии. Путешественников встречали с великой помпой, а Васко да Гаме пожаловали титул адмирала Индийского моря, право беспошлинного вывоза любых товаров из восточных земель и пожизненную пенсию. Но что мы имеем в сухом остатке? Об этом хорошо написал П. Ланге:

…Их предприятие, действительно проложившее новые пути, при ближайшем рассмотрении теряет значительную долю блеска, каким его наделили европейские историки. Не были завязаны узы дружественной торговли, соединившие разные континенты, нигде «дикие» народы не падали ниц перед «белыми богами», нигде не встретились «варвары», чью темноту могло бы просветить сияние креста. Плавание да Гамы даже не было из ряда вон выходящим морским предприятием: из Малинди в Каликут его привел арабский лоцман.

Если бы не Ахмед ибн Маджид, то надменный португальский адмирал, обуреваемый непомерными амбициями, сгинул бы бесславно где-нибудь на восточных берегах Африканского материка. Строго говоря, именно Ахмеду обязана Европа открытием морского пути в Индию.

Король Мануэл I поспешил закрепить успех. Уже в следующем году по проторенному пути отправилась внушительная эскадра из 13 кораблей с полутора тысячами человек на борту под командованием дона Педру Алвариша Кабрала, которому пофартило между делом открыть Бразилию и остров Мадагаскар. Пушки – весьма серьезный аргумент, так что раджа Каликута в бутылку не полез, и между странами быстро установились нормальные коммерческие отношения. Баснословные прибыли хлынули широкой рекой, и Португалия на целых 90 лет сделалась абсолютным монополистом в торговле с Южной и Юго-Восточной Азией. В 1502 году очередную экспедицию к Малабарскому берегу (десять больших кораблей плюс пять быстроходных военных каравелл) возглавил уже сам Васко да Гама. Но теперь это были не нищие оборванцы, кое-как перебивающиеся с хлеба на квас, а вершители судеб, хозяева жизни и гроза неверных. Наш героический адмирал Индийского моря действовал как самый настоящий пират – захватывал и топил арабские корабли, приводил к покорности города, расстреливая их из пушек, изобретательно и жестоко пытал пленных. На Малабарском берегу одна за другой выросли португальские торговые фактории. С несчастным раджой Каликута, который изрядно перетрусил, Васко да Гама и вовсе не церемонился. Обрушив на крыши мирного поселения град каленых ядер, он потребовал, так сказать, полной и безоговорочной капитуляции, но и тут по своему обыкновению хватил через край. Позволим себе небольшую цитату.

— 86 —
Страница: 1 ... 8182838485868788899091 ... 151