- А где те курганы, о которых рассказывала твоя бабушка? - видя перед собой сплошную равнину, спросил я Николая.
- По её рассказам, они будут от нас справа на границе с борами, мы как раз туда и идём.
По свежему снегу в мороз нарты шли тяжело, поэтому нам приходилось часто меняться. Но, несмотря на это, все быстро устали.
- Что же делать? - спросил у проводника Старков. - Неужели ты надеешься дойти до леса?
- Другого выхода у нас нет. Если до бора не доберёмся, то в такую стужу ночевать придётся, как в прошлый раз.
- Впереди, похоже, сквозь морозную дымку виден лес? - всматриваясь вдаль, высказался я. - До него километров десять, но время ещё есть - должны успеть...
И, действительно, где-то через час, на пути стали попадаться редкие маленькие сухостои. Потом их стало всё больше и больше, и постепенно они перешли в сплошной сухой мёртвый лес.
- Здесь сушняка море! - огляделся Н.Л. - Теперь всё в порядке. Можно ночевать.
Через несколько минут запылал большой жаркий костёр. Стал кипятиться чай и готовиться ужин.
- Завтра пойдём к курганам, - сказал эвенк. - Они по приметам рядом. Кругом, вокруг них, должна быть мёртвая, как здесь, сосна, а на холмах зелёная. Так что мы эти курганы отыщем легко.
На самом деле так и произошло. Когда сквозь частокол мёртвого погибшего леса я увидел высокий, поросший зелёной сосной холм, у меня от волнения чуть не выскочило из груди сердце. Огромный, вытянутый с востока на запад курган с идеальными ровными очертаниями.
- Несомненно, перед нами холм рукотворный, - оглядывая его крутые склоны, констатировал H.JI. - И родовой, я где-то читал, что в длинные курганы хоронили людей из одного рода. Подобные насыпи стоят не то на Псковщине, не то на Смоленщине... Только этот намного больше тех, о которых я читал. Какая у него высота?
- Метров двадцать, не меньше, - прикинул я. - А каким он был, когда его возводили!
Мы обошли курган и увидели, что в метрах двустах от него стоит точно такой же! Я почти бегом бросился к нему и, обежав насыпь, убедился, что за ней на таком же расстоянии стоит ещё один.
- Да тут целый лес курганов! - догнал меня H.Л. - Наверняка за ним будет ещё.
- Сейчас узнаю! - махнул нам Старков, направляясь к дальней насыпи.
Обойдя её, он вернулся и жестом показал, что там за курганом тоже самое.
- Мы, похоже, находимся на древнем некрополе! Сколько ему лет, если сейчас вокруг него сплошное болото?
- Я тебе скажу, - посмотрел на меня H.Л. - Самое маленькое - 8 тысяч! На эту цифру указывают расчёты бурения торфяников. Работая над диссертацией, я интересовался возрастом болот. Отсюда и данные. Давайте посчитаем, сколько же всего здесь курганов?
- И хорошо бы составить план.
- Хочешь заняться научной работой? Одобряю! Но как только попытаешься её опубликовать, тебя тут же смешают с грязью, - положил мне на плечо свою крепкую руку H.Л.
- Хотя бы для себя, а не для публикации, - посмотрел я на него.
- Тогда мы с тобой! Пойдём считать и составлять план, - оглянулся H.JI. на членов экспедиции.
Для того чтобы сосчитать и описать все найденные нами курганы, потребовалось два дня. Насыпей оказалось двенадцать. Расположенные в ряд по три, все вместе они составили громадный квадрат. Каждая сторона квадрата, по нашим измерениям, протянулась примерно на полтора километра.
— 170 —
|