Возвращение на Мару

- Да, папа. Но...

- Что-то еще случилось?

- Вроде бы и не случилось... - Маша словно сомневалась, стоит ли мне говорить об этом. - Помнишь, когда ты в Вязовом дорогу на Мареевку спрашивал?

- Помню.

- Это были мужчина и женщина. С мужчиной ты говорил, а женщина чуть прошла вперед, а потом остановилась и стала дожидаться конца вашего разговора. Помнишь?

- Маша, к чему такие подробности? Разумеется, я все это помню.

- Так вот, когда женщина услышала, что мы в Мареевке жить будем...

- Слушай, дочка, тебе надо страшные сказки рассказывать... Что же та женщина сказала? Ты ведь об этом хотела мне рассказать?

Маша кивнула.

- Об этом. Она как-то странно посмотрела на меня, а потом чуть слышно сказала: «Сидели бы вы лучше дома».

- И все?

- Все. Папа, мы договорились доверять друг другу. Я знаю, ты тоже что-то странное о Мареевке слышал.

- Знаешь, Маша, я хотел сейчас отшутиться, мол, не в настроении та тетя была. Но еще когда я жил в Любимовске, мне доводилось от Сергия Иоанновича услышать такую фразу о Мареевке: «Место живописное, слава дурная». А вчера, когда я ходил в сельсовет...

- Что ты замолчал?

- Просто впервые связал все в одну цепочку.

- А в сельсовете тебе что сказали?

- Прямым текстом: мол, у дома, где вы поселились, плохая слава. Как и у всей Мареевки.

- Почему?

- Не говорят. Сказать откровенно, меня это не очень пугает. В конце концов, возможно, мы столкнулись с обыкновенными деревенскими суевериями. Наверняка когда-то в Мареевке произошла трагедия, и это место окрестили нехорошим или даже проклятым. Если честно, меня настораживает другое.

- Другое?

- Да. Мы живем здесь четыре дня. Дом в порядок привели, с соседями познакомились... И за что бы мы с тобой ни брались, чего бы ни захотели - все будто по щучьему веленью исполняется.

- Разве это плохо, папа?

Я пожал плечами:

- Не плохо. Уж как-то гладко у нас жизнь здесь началась. Помнишь, пошли мы козье молоко искать - и в первом же дворе, куда мы зашли, оказались козы.

- У Егора Михайловича Бирюкова? Помню. А что в этом странного?

- Да ничего в общем. Только потом мы узнаем, что во всей Мареевке коз только Бирюков держит. А когда я за электриком в Вязовое пошел, то первым человеком, которого я в деревне встретил, знаешь, кто был?

- Неужели электрик?

- И электрик, и столяр, и плотник - и все в одном лице.

- Это такой высокий рыжий дядя, который к нам приходил?

- Он самый. Петр Васильевич Зегулин. Ты же знаешь о моем «позоре», - и я показал на свои руки, - пробки починить, и те не могу. Больше всего, признаюсь, я этого боялся, когда в Мареевку ехал: не будешь же постоянно за кем-то бегать и просить помочь. А тут вхожу в Вязовое - вижу, у плетня крайнего дома мужичок еще не старый сидит. Мы поговорили с ним немножко. А дальше ты все видела. У Петра Васильевича теща в Мареевке живет, и он...