|
— Альберих, сын короля Оберона и королевы Альвы! Трус и храбрец, муж и отец, мальчик и король! — проговорила Медальва, открывая глаза. Затем перевела взгляд на Панепаэль и протянула ей руку. Девочка не хотела брать руку богини, но что-то помимо ее воли сделало это за нее. У богини была железная хватка! — Панепаэль, дочь Филхардила и Джанилр! Эгоистична и самоотверженна, дочь и внучка и… жрица. Панепаэль высвободила руку и отошла в чуть назад: — Я не жрица. — Не так! Медальва раскинула руки, и перед ними возникло облако, чем-то напоминающее экран. В этом облаке, как в окне, присутствующие увидели все, что происходило с ними в недавнем прошлом. Вот Панепаэль в сопровождении отца прибывает в Старый город, вот борется с пауком, вот начинается путешествие, которое приводит ее в это место. В этом облаке-окне было все, до мельчайших деталей, в нем были поступки, слова. В нем была истина, без оглядок и отступлений. Панепаэль и Альберих были слегка шокированы, но не волшебными способностями богини, а картиной воспоминаний, которые нахлынули на них. Реальность определяла их поступки, но им напомнили, что реальность была чем-то б?льшим, чем то, что они видели перед собой. Образ исчез, и Медальва обратилась к путникам. — По правилам моего мира, я должна предоставить вам выбор — остаться здесь или вернуться в мир. — Мы должны вернуться! — сказал Альберих. — Мы должны остановить Доккалфара и Волундура! Медальва перевела взгляд на Панепаэль, и та кивком головы подтвердила выбор Альбериха. — Ваше возвращение нарушит баланс между мирами, я не могу допустить этого. Чтобы сохранить гармонию миров, я должна взять с вас плату, жертву, которую вы принесете за данную мной возможность. — Мы готовы! — на этот раз сказала девочка, считая, что молчаливого кивка недостаточно для того, чтобы подтвердить столь серьезное решение. — Вы лишитесь одного, чего-то важного и дорогого! Ценного лично для вас! — огласила цену сделки Медальва. — Что это? — попытался уточнить Альберих. — Незнание — часть сделки, — ответила богиня, — вы принимаете условия? — Да! — не раздумывая, ответили Альберих и Панепаэль. Медальва встала и направилась к берегу озера, что находилось неподалеку. Она жестом пригласила Альбериха и Панепаэль следовать за ней. — Возьмитесь за руки и идите в воду. Там, на том конце вашего пути, вас ожидает жизнь. Альберих взял за руку девочку и сделал шаг в воду. — Больно! — почти закричал Альберих. — 48 —
|