Огонь у порога

"Но не все стрелы истощились у человеконенавист­ника. Видя покров Божий над юным борцом и зная, что этот покров осеняет только смиренных, замышляет [враг] ли­шить его этого покрова и насылает высокоумие и само­мнение. Он явился ему в виде малого черного отрока и с притворным унижением говорил ему: "Победил ты меня", — полагая, что Антоний победу отнесет к себе, возомнит и тем отвратится от Учителя. Но подвижник спросил его: "Ты кто такой?" "Я дух блуда, — ответил отрок. — На мне лежит возбуждать похоть и ввергать в плотский грех. Многих давших обет целомудрия оболь­стил я, многих довел до падения, но тобою все мои стрелы поломаны и сети порваны". Тогда Св.Антоний в порыве благодарности к Учителю воскликнул: "Господь мне помощник, — и аз воззрю на враги моя". После чего безбоязненно воззрев на отрока, он сказал: "Чер­ным попустил Бог явиться тебе ко мне в показание черноты твоих злоумышлении и отроком в обличение твоего бессилия, и достоин ты всякого презрения"; от этих слов, точно огнем палимый, бежал темный и уже больше не приближался к Святителю.

Темные, лишившись возможности действовать на очи­щенное сознание через помыслы, начинают действовать на него извне, и Учитель попускает это в целях преуспе­яния подвижника, открывая ему восхождение на следую­щую ступень. Так последнее испытание Св.Антония было "страхованиями"[*]. Это была одна из самых тяжелых сту­пеней, когда Святитель несколько раз был в весьма труд­ном положении. Но та же несломимая стойкость и непо­колебимая преданность Учителю пронесла над ним и эти грозовые тучи. После чего удалился Св.Антоний в пусты­ню, где пробыл в неизвестности продолжительное время. Никто не знает об этом сокровенном периоде его жизни. Но как из гусеницы, когда она заворачивается в куколку, под действием невидимых сил природы однажды вылетает прекрасный разноцветный мотылек, так Св.Антоний по­явился из пустыни для служения среди людей, облеченный мощью приказа Высшего. Он вышел, обладая даром тво­рить чудеса, повелевать темными, прозревать мысли, вла­ствовать над силами природы. Он имел дар видения про­исходящего вдали, дар откровений и видений, и слово его звучало необычайной мощью. Св.Афанасий пишет, что слово Антония проникало до сокровенных глубин сердеч­ных. Многие вельможи и богачи бросали достояние свое, забывали знатность рода и следовали за ним. И кто, при­ходя к нему печальным, не получал утешения, кто, при­ходя гневным, не сменял гнева на кротость, кто, впавши в нерадение, не делался снова ревностным и стойким? А сколько юношей отреклись от утех и полюбили целомуд­рие, сколько дев, уже имевших женихов, только издали повидав Антония, уходили в монахини.