Предлагается и другой подход в исследовании системы «время - человек» (личностная организация времени жизни), который позволяет решать проблемы развития личности в жизни, во времени человеческой культуры и обосновать активность личности как движущую силу самореализации во времени.

Мы рассмотрели возраст как универсальную характеристику человека, вызывающую интерес у представителей различных наук и, таким образом, инициирующую появление самых разнообразных подходов к исследованию данного феномена.

Поздний возраст в указанном контексте характеризовался нами по вертикали как некоторая протяженность жизни, но это лишь один аспект его изучения; здесь, наверное, уместно вспомнить афоризм Сенеки: «Как басня, так и жизнь ценятся не за длину, но за содержание». Замечание античного философа сохраняет свою актуальность и в наше время, в частности в отношении геронтологии, задачей которой является не только «прибавить годы к жизни, но и прибавить жизнь к годам». Какова же жизнь человека в старости, каково психологическое наполнение личности стареющего человека?

Далее нам предстоит рассмотреть «горизонталь» — психический склад личности в позднем возрасте, а также характеристики самого возрастного периода.

Глава 2. СТАРОСТЬ И СТАРЕНИЕ

Старость - самый парадоксальный и противоречивый человеческий возраст. Крепкий узел проблем - время, когда «последние вопросы бытия» (М. Бахтин) встают во весь рост во всей своей жизненной напряженности, не допуская никаких иллюзий, требуя разрешения неразрешимого. Сколько себя сознает человечество, столько пытается оно открыть вечную загадку человеческого Я, столько стремится оно к раскрытию тайны старости, не прекращая попыток пробиться к ее сути, делая круг за кругом, виток за витком в осмыслении этого феномена жизни.

Одной из наиболее важных и очевидных причин необходимости изучения особенностей взрослого возраста явилось резкое увеличение продолжительности жизни у большей части населения, проживающего в индустриально развитых западных странах. Термин «геронтология», предложенный для обозначения научного направления, занятого изучением процессов старения, появился в 1914 году. Это означает, что только в XX веке население в массовом масштабе стало достигать пожилого и старческого возраста.

Средняя продолжительность жизни в западных развитых странах составляет для мужчин 70 лет, а для женщин 76 лет, и ожидается дальнейший ее рост на 10 лет (D. В. Bromley, 1988). Согласно Книге рекордов Гиннесса, самым старым человеком, чей возраст был документально подтвержден, является Шигечио Изюми из Японии, умерший в 1986 году в возрасте 120 лет.