|
Объявили перерыв. Быков подошел к президиуму, кому кивнул, кому пожал руку. Поймал на себе несколько удивленных взглядов – мол, вот это сюрприз. Впрочем, в программе конференции стояла его фамилия. Наконец пробравшись сквозь группу оживленно беседующих коллег, он нашел Долохова. Вадим искренне обрадовался, и, как в былые времена, приятели обнялись, подбадривающе похлопывая друг друга.
Василий занял место в президиуме и окинул взглядом зал. Ёкнуло и заколотилось сердце. Усилием воли он подавил в себе желание тут же вскочить и убежать. С середины четвертого ряда на него внимательно смотрели двое. Их-то он никак не ожидал встретить здесь. 8 Вопреки возникшему смятению, доклад был прочитан замечательно и вызвал довольно бурную реакцию. Но и во время доклада, и потом, в кулуарах, отвечая на многочисленные вопросы коллег, Василий чувствовал, что неприятной (скорее даже ужасной) встречи не избежать. Убегать и прятаться бессмысленно – если они пришли сюда, они найдут его везде. Это были люди из Системы. Их обоих Быков прекрасно знал. Долговязый худощавый мужчина лет сорока с растрепанными волосами до плеч – Артур – был тем самым, кто стал инструктором после ухода Василия. Именно он, его тринадцатилетняя дочь и Полковник были запечатлены на пленке. Второй – невысокий лысый мужчина в очках, Илья – был одним из тех новичков, которых завербовал для Системы сам Василий незадолго перед бегством из нее. Пока наш герой отвечал на вопросы осаждавших его психологов, эти двое стояли в сторонке. Но присутствие их Быков ощущал спинным мозгом. Он предчувствовал, что появились они на конференции именно из-за него – его фамилия появилась на сайте организаторов конференции за неделю. Люди полковника, рыскающие по всему рунету в поисках поживы, наверняка заметили это. Но каковы были цели пришедших? Улыбаясь коллегам и стараясь не выдать своего замешательства, Василий тщился разгадать их мотивы. Единственным устойчивым образом, появившийся на периферии его внимания, был кадр из детского фильма "Гостья из будущего", где два космических пирата искаженными от злобы голосами скрипели: "Мелофон! Отдай мелофон!" Прозвенел колокольчик, оповещающий о завершении перерыва. Дальше должны были начаться мастер-классы. Толпа вопрошающих рассосалась. Василий резко обернулся. Артура и Ильи в зале не было. Он присел на стул, сдавил голову руками. Удушающая атмосфера Системы вновь пробиралась в недра его существа. "Однако, Система – как героин – умеет ждать, " - пронеслось в его голове. Внутри закипала злость. Он только-только почувствовал себя свободным, едва начал оживать, дышать полной грудью. И тут, откуда ни возьмись, эти подонки. Впрочем, несколько лет назад он и сам был одним из них. Однако, перед смертью не надышишься. Василий встал и вышел из конференц-зала. — 64 —
|