Круг на песке

Эти слова вызвали моментальный отклик. Мужчина по­грозил служителю длинным пальцем и сказал:

— Тогда у меня для вас будут плохие новости. Я отстра­няю вас от дела!

Несмотря на то, что ситуация была вымышленной, пастор почувствовал, как холодок пробежал у него по спине. Его со­беседник говорил совершенно серьезно.

— К счастью, — напомнил ему служитель, — Бог более милостив к нам, чем мы друг к другу. А теперь послушайте, — продолжал он, — если даже я верну вам десять процентов, я фактически не верну вам ничего. Так?

— Я бы сказал: ровным счетом ничего! По реакции бизнесмена можно было понять, что его пред­приятия — это одновременно и его гордость, и уязвимое место.

— Поэтому в один из месяцев, — продолжал пастор, — я выписал чек на десять процентов от прибыли, и вдруг меня осенило. Я понял, скольким обязан вам. У меня ничего не было, а теперь я — уважаемый в обществе человек; у меня прекрас­ный дом и все, что нужно моей семье; две новые машины... и все это исключительно благодаря вам. Эта мысль лишает меня покоя, и я решаю купить вам дорогой подарок, чтобы на деле показать, как я ценю все то, что вы для меня сделали.

Я начинаю судорожно думать о том, что можно было бы подарить тому, «у кого все есть», но не могу ничего приду­мать — ведь у вас все есть! Мое сердце переполнено благо­дарностью, но я не могу выразить ее видимым образом. Что я могу сделать? Но потом я вспоминаю, как сияло ваше лицо, когда вы рассказывали мне... дайте-ка вспомню... о пароме на Амазонке, о самолете в Перу, о миссии в Африке. Теперь до меня доходит, что надо сделать. Расписавшись на щедром чеке, я подкалываю к нему небольшую записку такого со­держания:

Мой дорогой друг! Я хотел купить вам нечто особенное, чтобы показать, как высоко я ценю все то, что вы для меня сделали. Но я понимаю, что никакой подарок, никакая самая дорогая вещь даже отдаленно не сможет выразить всей моей благодарности. И, кроме того, у вас все есть. Но тут я вспом­нил, как дороги вашему сердцу различные благотворительные программы, которые вы проводите по всему миру, вспомнил о вашей заинтересованности и обеспокоенности судьбами бед­ных и нуждающихся; поэтому я посылаю вам этот чек, что­бы вы использовали его для финансирования этих программ. Деньги не в состоянии выразить все мои чувства; но, наде­юсь, это даст хотя бы приблизительное представление о том, что я испытываю».

Мужчина перестал наконец мучить маленькую скрепку для бумаг, которую теперь невозможно было узнать, и сказал (как бы обращаясь к собственной душе):