Легенды и притчи Шоу-Дао

Но не сдержал демон своего слова, и много еще испытаний пришлось выдер­жать отшельнику, прежде чем получил он жемчужное дерево бессмертия. Но об этом поведает следующая легенда.

Отшельник и жемчужное дерево

В давние времена, когда демоны и боги на равных состязались в волшебных умениях с людьми, обладавшими неслыханным могуществом благодаря совершенствованию в магии и в искусстве рукопашного боя, жил–был от­шельник, которого люди называли «Спо­койный» или «Обретший Мудрость».

Много лет совершенствовал Спокой­ный свой дух и тело, занимаясь с рассве­та до глубокой ночи медитацией воин­скими искусствами.

Совершенным стало мастерство от­шельника, обрел он спокойствие и муд­рость, познал все тайны бытия и тонко­сти магии, но не достиг власти над жиз­нью и смертью – тайна бессмертия оставалась неподвластной ему. Лишь демоны и боги владели разгадкой этой тайны.

Пять драгоценностей было у демонов Желтой горы – сверкающий меч славы, огненный жезл власти, золотой кубок бо­гатства, священный напиток знания и Жемчужное Дерево Жизни, дарующее бессмертие. День и ночь неустанно сте­регли демоны свои драгоценности, а что­бы никто их не похитил, даже если до них доберется, через каждые девять дней де­моны неузнаваемо меняли их облик, пре­вращая в разные ненужные предметы.

Вот и вызвал отшельник на состязание демонов Желтой горы с условием, что, если он победит, то получит одну из дра­гоценностей, а если потерпит поражение – навеки попадет к демонам в рабство.

Согласились демоны, условились о времени начала битвы, но коварно напа­ли на «Обретшего Мудрость» раньше назначенного срока. Долгим и тяжелым был бой. Не справился бы отшельник с демонами, но спасли его священные до­спехи предков с девятью мечами и вол­шебные предметы, которые дали ему вла­дыки животных и духи гор, лесов и озер.

Победил Спокойный девять демонов–послушников, семь непобедимых демо­нов–воителей, пять демонов–хранителей драгоценностей, трех демонов–управи­телей зла и еще одного, самого страшно­го, имя которого нельзя называть.

Склонился тогда перед отшельником в глубоком поклоне Старший демон – самый старый, мудрый и опытный из де­монов Желтой горы и говорит:

– Ты выиграл битву, о Великий. Ты со­вершил то, что было не под силу никому из живущих на земле. За это ты полу­чишь любую из пяти драгоценностей по своему выбору. Завтра в полночь на этом самом месте ты сможешь выбрать себе любую из них.