Легенды и притчи Шоу-Дао

– Где ты прятался, трусливый человечишко? Не уйти тебе теперь от разящего удара моего меча!

– Это ты прятался от меня, самый воин­ственный из демонов, – ответил ему Спо­койный. – Я сам искал тебя, потому что ты последний из демонов–воителей, кто пока избежал своей участи. А против твоего ме­ча мне достаточно и птичьего пера!

С этими словами достал отшельник из–за головы спрятанное в доспехи вол­шебное перо Белой Птицы – Повели­тельницы птиц. Обратилось перо в свер­кающий легкий меч. Лишь коснулся этот меч демона, как тот упал бездыхан­ным, а тело его потом растащили дикие звери и птицы.

Наступила ночь, а ночью, как извест­но, сила демонов увеличивается. Поэто­му решил отшельник не встречаться по­ка с остальными демонами, а забраться в укромное место и отдохнуть до утра, си­лы восстановить. Но куда спрятаться, чтобы не нашли его вездесущие твари?

Во что ни обратись, куда ни пойди – на земле, в воде и в воздухе отыщут. Поду­мал Обретший Мудрость и нашел реше­ние. Быстро снял с себя доспехи, раз­бросал их далеко по сторонам, чтобы де­монов запутать, а сам залез в тушу по­следнего демона–воителя.

Демоны же рассчитывали, что он вый­дет на битву с ними, и сидели в засаде. Пять демонов–хранителей драгоценнос­тей верхом на огромных боевых пауках закопались в песок вокруг того места, где отшельник разговаривал со Старшим демоном. Они думали, что придет Спо­койный на это место, тут–то они из–под земли выскочат и захватят его врасплох. Неподвижно сидели в засаде демоны–хранители, прислушиваясь к каждому звуку, и только боевые пауки от нетерпе­ния тихонько скребли песок лапами с ядовитыми когтями.

Три демона–управителя зла тем време­нем держали военный совет.

– Откуда узнал Спокойный о том, что не ведомо нам самим? – спросил самый красивый демон.

– Если желаете, мой господин, могу это выяснить, – вскочил самый услуж­ливый демон.

– Куда же он запропастился? – уди­вился самый величественный демон.

– Сбегать узнать? – опять подпрыгнул на месте самый услужливый демон.

– Надо срочно спросить самого стар­шего демона! – хором воскликнули кра­сивый и величественный демоны.

Сбегал самый услужливый за Стар­шим демоном, и пообещал тот разуз­нать, как сумел отшельник победителем из боя выйти и где сейчас скрывается.

А отшельник набирался сил перед решающей схваткой. Хоть и противно

ему было лежать внутри вонючей туши самого воинственного демона, но со­брал он всю свою волю и смог заснуть. Проснулся Обретший Мудрость от шороха многочисленных лап. Выгля­нул из своего укрытия и вот что пред­ставилось его взору: тысячи демонов, демониц, демонят и прочего демон­ского отродья ползают на четверень­ках по земле и при свете луны под каж­дую травинку, под каждый камешек заглядывают, каждую песчинку пере­ворачивают. А между ними на огром­ных мохнатых пауках демоны–храни­тели драгоценностей разъезжают и указания дают – надоело им в засаде сидеть. Шевелят пауки страшными ла­пами, стучат ядовитыми когтями, во­семью светящимися глазами во все стороны пялятся – на любого готовы наброситься.