|
Я попал в самую точку – при этих словах по толпе купцов прошел испуганный ропот. – Да, – продолжал я, – у Читу немало опытных людей, которые отменно обращаются с кнутом и могут в два счета спустить кожу с ваших толстых спин. Есть и умельцы, замечательно ломающие пальцы в суставах. Есть и другие хорошие средства заставить вас быть посговорчивее, скажем, торба с горячими углями, которую надевают на лицо и заставляют хорошенько вдохнуть раскаленного воздуха, дав доброго тычка промеж лопаток. Впрочем, вы умные люди и сами решите – просто отдать деньги сразу или сначала помучиться. – Скажите же нам, сколько мы должны предложить вашему предводителю?! – взмолился толстый купец. – Мы слышали, что с Читу идут четыре тысячи человек. – Нет, почтеннейший! – ответил я. – Немного побольше – около пяти тысяч. Что касается денег, то вы заплатите сто тысяч Читу, по пятьдесят тысяч трем его главным командирам – Хиру, Гафар Хану и Раджуну; затем младшим командирам – по тысяче, и каждому всаднику – по сто монет. Ну как? – Господи, спаси нас! – закричали все как один. – Мы разорены! Ведь это никак не меньше восьмисот тысяч рупий – где нам взять столько денег? Лучше убейте нас сразу! – Нет, нет, друзья мои, не надо так преувеличивать, – сказал я. – Всем известно, что Умраути – богатейший город в этой стране, богаче даже, чем Хайдарабад, и денег у вас не миллионы, а десятки миллионов, поэтому не рассказывайте Читу сказки о вашей бедности, не советую. Поверьте мне – для вас дешевле обойдется, если вы сразу предложите ему внушительную сумму. – Скажу я вам всем! – вступил в разговор толстый сахукар. – Наш благородный Амир Али говорит правду: если Господь решил послать нам эдакие испытания, то лучше всего будет смиренно внять его воле. Лучше уж отдать последнее, чем увидеть своими глазами, как обесчестят наших жен и дочерей. – Правильно! – поддержал я его. – Посоветую вам кое-что еще. Читу великий человек и любит, когда ему оказывают подобающие почести. Не поленитесь и поднесите ему и его первым помощникам в знак уважения несколько красивых подносов, на которые вы положите пряности, благовония и сласти. Принесите также самые лучшие шали и, когда ваши гости сядут на ковер, накиньте им их на плечи, да ведите себя так, будто перед вами сам Александр Двурогий. Клянусь Аллахом, если ваши подношения будут приятны его взгляду, то вы отделаетесь гораздо меньшей суммой, чем миллион, да вдобавок спасете свой город от разорения. — 167 —
|