Страшный советник. Путешествие в страну слонов, йогов и Камасутры

– Хорошо сказано! – воскликнули мои люди. – Однако, Амир Али, почему бы и нам самим не попользоваться их щедротами? Ведь наверняка эти грязные торговцы не захотят принять во внимание, что и мы, благородные воины, тоже нуждаемся кое в чем для поддержания наших бренных тел.

– Давайте послушаем, что они скажут, – сказал я. – До того как они опять придут говорить сюда, вы все будете вести себя тихо, не станете перебивать мой разговор с купцами и ни в коем случае не нанесете вреда никому в этом городе.

Шло время, солнце приближалось к зубцам надвратной башни, но купцы, похоже, так и не могли прийти к единому мнению, продолжая сердито толковать друг с другом. Время от времени я напоминал им, что жду ответа. Наконец нижний край солнечного диска коснулся башни, и я встал под возбужденные крики моих людей. Увидев это, купцы гурьбой двинулись ко мне.

– Присаживайтесь, Амир Али, – сказал самый толстый и, видимо, самый главный из купцов. – Садитесь, пожалуйста, и давайте еще раз спокойно поговорим. Вы же знаете, что серьезные дела нельзя решать впопыхах и сгоряча.

– Нет! – воскликнул я. – Я не сяду и буду слушать тебя, не сходя с места. Помни, что если я сейчас выну меч из ножен, то вам конец. Мои храбрые солдаты готовы повиноваться мне, пока они не теряют надежды на щедрое вознаграждение от вас, но никому не остудить их гнев, если вы все же откажете им.

– Давайте на минуту отойдем в сторонку, – предложил главный купец. – Я хотел бы поговорить с вами с глазу на глаз. Пойдемте – вам не следует думать, что я затеваю какой-то обман.

Мы все засмеялись, и я сказал:

– Ладно, я не боюсь, пойдем. А вы, ребята, присмотрите пока получше за нашими достойными хозяевами, чтобы кто-нибудь из них, спаси его Аллах, не вздумал бы задать деру.

– Ну? Что скажешь? – спросил я, когда мы отошли на несколько шагов в сторону. – Давай, говори скорей, а то моим молодцам не терпится заглянуть в ваши лавки и дома.

– Хорошо, слушайте! Вас всего пятьсот человек, так? Мы предлагаем лично вам десять тысяч рупий золотом, по тысяче каждому из ваших командиров и по сотне рупий каждому всаднику. Всего это составит около семидесяти тысяч, и только вашему отряду. Что скажете? Деньги у нас уже собраны, и мы успеем заплатить вам до того, как подойдет все ваше войско. Я полагаю, что мы сможем договориться и с Читу. Вас же ждет добыча в других местах, и вам едва ли захочется далее терять ваше время в нашем городе.