Твари

которых даже преследовало. . Подзаголовки небольшого буклета, вышедшего в приложении к местной газете "Верной ныос", рассказывают о чудовище следующим образом: "Свидетельство семи женщин", "Англиканский священник сообщает", "Пассажиры автобуса наблюда- ют", "На озере Оканаган", "Плодовод из Пентикорна видит", "Пять свидетелей", "Автомобиль был вынужден остановиться", "Толпа свидетелей", ... и так далее, и так далее, на протяжении 14 страниц небольшого издания. По крайней мере два сообщения ежегодно ложатся на мой стол (с 1958 года), а в 1964 году меня захлестнул их

ПОТОК;

Озеро Оканаган протянулось на 80 миль, оно очень глубокое, для рыбаков и любителей быстроходных мо- торных лодок Оканаган - настоящая Мекка. Однако сейчас там прекращено всяческое строительство и иная индустриальная деятельность, и никто больше не .тре- вожит этих водяных чудищ, они живут сейчас так же спокойно, как и дельфины в южных портах или олени в лесах близ суперхайуэев (скоростных шоссе).

Такая же ситуация сейчас сложилась и на несколь- ких других озерах этого района, хотя близ таких озер, как Сашуэп и Коуичан - родине Та-Зам-а иТсинкуау,- люди пока вообще не очень бесчинствовали. Однако на озерах Уотертон и Флэтхэд в Монтане человек порабо- тал на славу. Именно отсюда пришло больше всего со- общений о чудовищах. Обитателей первого озера ласко- во называют Угл-Буглз, и не спрашивайте меня или мест- ных жителей почему! А на втором озере - в национальном парке Уотертон Лейке - уже много лет дежурят бди- тельные лодочники.

Пресноводные чудовища представляют собой интерес еще и потому, что, судя по сообщениям, есть довольно значительное число свидетельств о существовании ново- рожденных особей, - нечто подобное сообщалось толь- ко один раз, с озера Лох-Несс, в 1937 году. Сообщения об Угл-Буглз, льющиеся, словно дождь, уже не первое де- сятилетие, говорят о чудовищах самых разных размеров, от длины в 60 футов до четырех-пяти футов; также су- щественно отличается и внешний облик разных чудо- вищ, хотя совершенно ясно, что речь идет об одном и том же виде. Для того чтобы оценить все значение этих изменений размеров и внешнего вида, потребовалось бы учредить специальный биологический курс, я прошу вас

лишь об одном: примите на веру тот факт, что эти чудо- вища не только не противоречат нашим знаниям о неко- торых других, хорошо известных животных, но, более того, они очень похожи на особей прекрасно изученных видов..

Однако даже опытным "охотникам за чудовищами" с высшим биологическим образованием довольно мучи- тельно осознавать, что все большее число отличий (чу- довищ и известных животных) регистрируется только среди беспозвоночных-не у млекопитающих или поз- воночных, а именно среди беспозвоночных животных. Здесь мы вторгаемся в область британского зоолога Ф. У. Холидея, который на протяжении многих лет утверждает, что ирландские и шотландские пресновод- ные длинношеие представляют собой "гигантские ормы", или "червей" из древних кельтских легенд и фольклора.