Твари

В ту ночь меня осенила идея: откуда там так быстро взялись муравьи-"полицейские", которые в обычных условиях расходятся на многие ярды друг от друга или же по пять-шесть "патрулируют" перекрестки и "кле- новые листья"?

Я не стал дожидаться утра. Атта трудились поблизо- сти, поэтому я встал, оделся, разбудил всех, мы зажгли все фонари и сразу же наткнулись на большую дорогу атта длиной около 200 футов, которая вела к одному из входов в город.

Когда мы установили необходимое оборудование и все разошлись по своим местам, я перегородил глав- ную дорогу. "Движение" было весьма интенсивным, не- давно прошел легкий дождь, время- 1.30 ночи. Резуль- тат моих действий - обычный хаос.

Примерно минуту .ничего не происходило. Затем по- явился "полицейский", видимо, совершавший обычное "патрулирование", хотя он страшно торопился. Он вре- зался в толпу зевак, повел своими длинными антеннами вправо и влево (атта слепые), заставив тех, кого он ими коснулся, бросить листья у дороги, и, продолжая Орудо- вать антеннами, двинулся дальше в толпу. Еще через минуту появилось еще несколько муравьев-"полицей- ских", которые принялись действовать так же. Эти поли- цейские пришли со стороны города и начали отгонять ненагруженных муравьев от заграждения на дороге, пока те не сбились в кучу, которая вскоре начала совер- шать вращательное движение по часовой стрелке. Тем

временем что-то происходило с противоположной сторо- ны заграждения на дороге. Вначале дорогу аккуратно выложили двумя рядами свежей зелени, и этот процесс двинулся в обратную сторону, да с такой скоростью, что мы едва успевали за ним! Полицейские и некоторые "рабочие" без груза вливались в накатывающий на них поток муравьев, покачивали антеннами, и бросание ли- стьев постепенно стало "мгновенным и одновременным".

Неожиданно на дороге из города появилась фаланга полицейских, которые шли шеренгами примерно по пять- десять муравьев - шеренга за шеренгой, "плечом к пле- чу". Когда это войско прибыло на место событий, первая шеренга просто вклинилась в массу "работяг" и те в мгновение ока бросились в сторону города, а, полицей- ские лишь "подравнивали" внешний край колонны и на- правляли ее по дороге.

Тем временем множество полицейских со всех сторон облепили преграду и встречали подходящих муравьев (то есть тех, которые направлялись в город, но уже без груза, так как самые первые патрульные уже пробежа- лись по линии и заставили всех сбросить груз), направ- ляя их в обход.

Затем полицейские организовали подходящих му- равьев в бригады по очистке старой дороги и прокладке временного обходного пути - обход они соорудили пора- зительно быстро, причем на этой работе были задейство- ваны и новые потоки муравьев, которые выходили из города за листьями; тем временем подходящие муравьи вернулись за своим грузом и направились в город новым обходным путем. Но самое удивительное состояло в том, что все "работяги", которые возвращались за своим гру- зом, шли не по дороге, а по ее левой "обочине", тогда как те, которым не пришлось бросать груз, двигались потоком по главной дороге.