Твари

ими, как и наши мегаполисы, только в отличие от наших их системы функционируют безукоризненно.

В основе цивилизации атта лежит сельское хозяйст- во. Оно заключается в выращивании определенных мел- ких грибков, которые высаживаются в рассадницах из листьев и обрезков лепестков. Листья и цветы муравьи собирают снаружи и приносят в города. Жизнь города, и, в первую очередь воспроизводство населения, связана с этими сельскохозяйственными работами.

Воспроизводством занята одна или в лучшем случае несколько огромных маток, каждая из которых в не- сколько тысяч раз больше самого крупного рабочего муравья. От маток непрерывным потоком идут яйца, а сами матки находятся на строжайшей диете, за кото- рой следят муравьи-"сиделки" - это позволяет выво- дить один из нескольких типов взрослых муравьев в со- ответствии с заранее заданным, сознательно определен- ным и регулируемым планом, касающимся всего населения города. Они не просто регулируют число жи- телей, но и соответствующим образом определяют диету каждого, с тем чтобы из него вырос муравей определен- ного типа, рабочий или какой-либо иной. Подобно пче- лам, они могут создавать оплодотворителей маток ново- го типа, причем в любом требуемом количестве. Как бы там ни было, матка получает пищу только одного типа, и все яйца, производимые этой маткой, одинаковые.

Как я уже сказал, атта приходится выходить наверх и заниматься сбором обрезков листьев. От муравейника расходятся радиальные дороги с подземными перехода- ми, навесами, защищающими от сильных дождей, коль- цевыми дорогами и даже с развязками по типу "клено- вого листа". По дорогам снуют потоки муравьев - пустые идут наружу, а навстречу им спускаются крохи, нагруженные кусочками листьев, которые напоминают огромные паруса на миниатюрных лодках. Взвешивая тысячи этих листьев, специалисты пришли к выводу, что их вес как минимум вдвое превосходит вес муравья. По крайней мере, у тех видов, которые мы изучали. ,

Обвязав вокруг одного муравья тончайшую цветную нить, мы проследили его путь от одного из выходов из города и увидели, что он без остановки двинулся к оди- ноко стоящему дереву, до которого было примерно чет- верть мили. Затем он полез на это дерево. Мы наблюда- ли за ним с соседнего дерева высотой около 200 футов,

причем наблюдение велось при помощи специального бинокля с точечным источником света. Муравей забрал- ся в крону дерева, выбрал лист и принялся отгрызать от него кусочек.

Следуя как-то вечером за одним из наших помечен- ных" муравьев, который, пошатываясь от ноши, возвра- щался в свой город, мы стали свидетелями самой на- стоящей дорожной пробки: весьма приличных размеров сучок, который тащил "наш" муравей, свалился на одну из дорог атта. Входящие и выходящие потоки муравьев смешались на протяжении нескольких ярдов. Вдруг сре- ди них появилось несколько более крупных муравьев- "полицейских". Мы около двух часов наблюдали за свалкой,-но в конце концов они сгребли в сторону старые листья и всякий хлам и соорудили обходной путь, по ко- торому сразу же двинулись "работяги".