|
Костер в лагере не горел, но тонкая струйка голубоватого дыма продолжала еще клубиться над кострищем. Неподалеку от кострища лежали уже собранные и завязанные рюкзаки. Сначала Бауман никого не увидел, не слышал он и никакого ответа, когда громко звал своего приятеля. Он продолжал обходить лагерь, снова и снова звал напарника, и вдруг заметил его тело, распростертое рядом с толстым стволом упавшей ели. Бросившись к нему, напуганный траппер обнаружил, что тело еще теплое, но шея у его напарника была сломана, на горле были четыре глубокие царапины от клыков. Следы неизвестного дикого зверя, которые хорошо отпечатались на мягкой почве, поведали Бауману о том, что же произошло. Его несчастный товарищ, закончив укладку вещей, присел на ствол поваленной ели лицом к костру, а спиной к густому лесу, и стал ждать своего напарника, Баумана... Зверь не пытался съесть тело, но, очевидно, скакал вокруг него и валял по земле, забавляясь грубой и жестокой игрой, потом бросил его там же, а сам вернулся в безмолвную чащу леса. Бауман, не помня себя от потрясения и считая, что существо, совершившее это злодеяние, является настоящим дьяволом в человеческом обличий, злобным гоблином исполинского роста, бросил все имущество кроме своего ружья и со всех ног бросился бежать вниз по тропе, не останавливаясь ни на секунду до тех пор, пока не добрался до бобровых лугов, где паслись стреноженные пони. Оседлав одного, он поскакал дальше и не останавливался всю ночь, пока не посчитал, что находится вне досягаемости возможной погони". Судя по времени опубликования этой истории и по тому, что рассказал старый охотник, происшествие 188 АЙВЕН Т. САНДЕРСОМ но было случиться в самом начале XIX века. В наши же дни, хотя штат является вполне самостоятельной единицей, отдельные его районы хуже известны, чем даже сто лет назад. Подобное бывает и в некоторых других странах, например, в Республике Гаити. Население этой небольшой — 155 —
|