Сознательная Вселенная

Этот обзор может показаться немного утомительным, особенно по сравнению с интересными историями по психическим опытам, описанными в следующей главе. Конечно, мы можем пропустить всю эту суету о смысле слов. Это возможно, но надо знать о том, что вся книга - это последовательность определенных слов, и ясное понимание некоторых ключевых понятий в настоящее время будет нам полезным в особенности позже. Это подобно чистке зубов. Ведь действительно не хочется чистить зубы каждый день, но если этого не делать, когда-то не захочется их чистить вообще. Если не чистить зубов вообще, они выпадут. Не будет ясного значения слов, не будет понимания. Все очень просто.

Параномальное

Новый третий международный словарь Вебстера определяет паранормальное как что-то

«за пределами известных с научной точки зрения явлений». Заметим, что это определение не уточняет, чем являются психические феномены по существу, и поэтому паранормальное может относиться к любому необъяснимому, но потенциально объяснимому явлению. Также заметим, что это определение использует фразу « с научной точки зрения», которая сама по себе поднимает довольно сложную проблему, включающую научный метод и природу свидетельства и доказательства в науке. Пока, мы будем подразумевать под словом паранормальное нечто «вне диапазона явлений, допускаемых в настоящее время большинством ученых».

Однако, многие явления, в настоящее время рассматриваемые как совершенно законные области научного изучения - гипноз, сны, галлюцинации, и подсознательное восприятие, считались самой настоящей областью паранормального в последнем девятнадцатом столетии. Несколько сотен лет перед этим, те, кто хоть немного интересовался физикой, астрономией и химией, могли быть обвинены в ереси, если не хуже. Это просто указывает, что наука, подобно большинству других вещей, является частью эволюционного процесса: странные события, считавшиеся паранормальными, становятся вполне обычными после того, как для них найдены удовлетворительные научные объяснения. В этом смысле, хотя некоторые ученые, вероятно, вздрогнут от дальнейшей аналогии, фактически все лежащие на переднем крае науки направления, могут быть оценены как систематическая практика изучения и объяснения паранормального. Любопытно, что многие эффекты, которые наука не может объяснить, как правило, часто не считаются паранормальными явлениями. В психологии, например, отмечают некоторый замечательный, но полностью необъяснимый феномен фотографической памяти, (способность помнить образы в совершенных деталях) или способность вычислять в уме с удивительной скоростью и точностью, или экстраординарные музыкальные способности, когда некоторые одаренные люди, только что появившись на свет, почти готовы к выступлению в Карнеги Холл и так далее.