|
А вот одна из самых знаменитых морских историй. Перед последним рейсом владелец и капитан бригантины «Мария Целеста» Бенджамин Бриггс писал своей матери в Мэн: «Наше судно в прекрасной форме, думаю, что рейс будет отличным. Хотя раньше я не ходил на нем, так что не знаю, как оно проявит себя на самом деле». В рейс Бриггс взял команду из 7 человек, жену Сару и 2-летнюю дочь Софию. Спустя четыре недели после выхода из порта, 4 декабря 1872 года, «Мария Целеста» была обнаружена бригом «Деи Грация», одиноко дрейфующей со спущенными парусами к востоку от Азорских островов… Последние записанные мелом на доске, но не внесенные в корабельный журнал координаты, датированные 25 ноября, указывали, что тогда бригантина находилась на расстоянии почти 370 миль западнее места обнаружения. Самым загадочным было то, что и само судно, и груз были в порядке. Два люка распахнуты. Исчезла шлюпка, отсутствовали верхний парус, секстант и хронометр, ящик с компасом был перевернут. Штурвал не был закреплен. Все свидетельствовало о чрезвычайно поспешном бегстве… но деньги, шкатулка с драгоценностями миссис Бриггс и судовой журнал почему-то остались на своих местах. Капитан брига «Деи Грация» Дэвид Морхауз, обнаруживший бригантину, был другом Бриггса. Всего месяц назад они обедали вместе, отмечая набор Бриггсом новой команды. На протяжении трех месяцев Дэвид Морхауз вел поиски шлюпки с пострадавшими, но безуспешно. Этот случай обрастал всяческими слухами, было опубликовано очень много разных «подлинных объяснений», некоторые даже под именем якобы выживших членов команды «Целесты»… Генеральный прокурор Гибралтара предположил, что члены команды пили технический спирт, который являлся их грузом, и в момент белой горячки убили капитана и его семью, а затем выбросили тела в море и уплыли на шлюпке. Но хорошо известно, что технический спирт сильно ядовит и довольно быстро ослепит или убьет любого выпивоху… Предполагали еще, будто Бриггс испугался, что его легковоспламеняющийся груз разлился, и в спешке покинул корабль, а внезапный ветер наполнил паруса бригантины, и возвращение стало невозможным… Другое объяснение: судно попало в смерч, было очень низкое атмосферное давление, разница между давлением снаружи и нормальным давлением внутри корабля привела к тому, что крышки люков открылись, в них хлынула вода — и команда быстро покинула «обреченное» судно. Но не было обнаружено подтверждений и этой версии: в течение последних недель в том районе стояла хорошая погода! А что же, кроме шторма и аварии на корабле, могло заставить команду в полном составе сесть в шлюпку и пойти на веслах посреди океана?! — 153 —
|