|
Дуб - дерево долговечное. А время и морские ветры с Атлантики придали дубу Комптон-Хилла совершенно причудливый вид. И за четыреста лет это узловатое, изогнутое дерево, с ветвями, как щупальца осьминога, превратилось в уродливого монстра. А как известно, внешний вид - это отражение внутренней сущности... Рассказывают, что первой жертвой "сатанинского дуба" стал его "отец" сэр Уолтер Рейли. Хотя королева Елизавета и считалась "вечной девственницей", но любовников своих она меняла довольно часто. Последним она избрала Рейли. Встреча была коротка: королева вскоре умерла, а Рейли отправился на долгих тринадцать лет в Тауэр - новая власть не терпела старых фаворитов. Выйдя в 1616 году из заточения, Рейли попал под обвинение в государственной измене и спустя два года был казнен. Так кончилась история основателя Виргинии. Но история "сатанинского дуба" еще только начиналась... Дуб Комптон-Хилла становится популярным в начале XVII столетия, когда английские колонисты, оценив его раскидистые и прочных ветви, стали использовать дуб в качестве готовой виселицы для непокорных индейцев. Эта удобная практика нашла свое закрепление в юридических документах той поры. Во многих кодексах этого времени можно прочитать, что осужденные на смерть белые поселенцы имели право быть повешенными на специально построенной для такого случая виселице на центральной площади Норфолка, в то время как "дикарей" - индейцев и негров-рабов - вешали на "виселице второй категории" - на дубе Комптон-Хилла. Тела висельников закапывались тут же, в ямах: по обычаю, повешенные не имели права быть похороненными в освященной земле. В 1679 году дуб Комптон-Хилла закачал на своих ветвях первого повешенного белого человека. А спустя несколько месяцев по британским колониям в Америке началась волна "охоты на ведьм", и многие женщины, осужденные "за сношения с дьяволом", были повешены на дубе КомптонХилла. Среди арестованных ведьм была некая Генриетта Уолкер, 21- летняя девушка, о которой в обвинительном акте говорится, что, "красивая и блудливая, она вступила в связь с сатаной и бессчетным сонмом других демонов". Для общения с духами Генриетта изготовляла специальные магические снадобья, что позволяло ей летать на метле, превращаться в кошку и делать массу других интересных штук. Понятно, что такая стерва не могла не заслуживать смертной казни. Перед казнью девушку жестоко пытали, чтобы добиться от нее подробных показаний о связи с силами ада. Во время пыток Генриетта несколько раз впадала в транс, что было расценено судьями как неоспоримое свидетельство одержимости обвиняемой. — 266 —
|