|
«Опасаясь бури, я приказал спустить все паруса. И тут мы увидели в разных местах корабля больше тридцати огней святого Эльма. Огонь, который находился на флюгере большой мачты, был более полутора футов в длину. Я послал матроса, чтобы снять его. Влезши наверх, матрос крикнул нам, что огонь шипит, как ракета из сырого пороха. Я велел снять его вместе с флюгером и принести вниз. Но как только матрос снял, флюгер, огонь перескочил на конец мачты, откуда снять его было уже невозможно. Огонь оставался там некоторое время, а потом начал гаснуть и понемногу исчез». Обычно огни Эльма загораются на высоко возносящихся горных вершинах, шпилях башен, крестах церквей, громоотводах, мачтах кораблей, а иногда и на деревьях-: По виду они напоминают красноватые языки пламени, но только по виду — природа у них совсем иная. Как известно, во время гроз, снежных бурь, густой облачности в атмосфере и на земле накапливается большое количество электричества. Возникновение электрического поля в нижних слоях атмосферы происходит главным образом за счет ионизации воздуха. Причем в большинстве случаев он заряжен положительно, а земля отрицательно. Вспомним, что обычные молнии сопровождаются оглушительным треском — громом, ведь молния — мгновенный электрический разряд. Однако при определенных условиях может происходить и как бы постепенное истечение электричества. В принципе это тот же разряд, но только «тихий». Физики называют его коронным, то есть венчающим какой-то предмет подобно короне. Зрелище завораживает своей красочностью: из различных острых выступов начинают выскакивать одна за другой маленькие электрические искры. Если их много и процесс длится более или менее продолжительно, то мы видим бледно-голубоватое сияние. Порой разряд принимает вид равномерного свечения или отдельных мерцающих огоньков, факелов. Иногда они настолько похожи на языки пламени, что их бросаются тушить. В XVIII веке в городах Италии по коронным разрядам узнавали о приближении грозы. В землю втыкали копье, и стражник время от времени подносил к торчащему концу свою алебарду. Если между копьем и алебардой начинали проскакивать искры, он звонил в колокол, предупреждая жителей о надвигающейся стихии. В горах электричество обычно скапливается значительно больше, чем в равнинной местности. Поэтому и огни Эльма наблюдаются там чаще. В декабре 1957 года связанное с коронным разрядом явление наблюдали и на Русской равнине — на Плещеевом озере, что под Переславлем-Залесским. Рыбаки в коллективном письме в редакцию рассказали, как все произошло. Солнце уже село, шел мокрый снег при почти нулевой температуре, но люди не покидали своих лунок. И вдруг, когда один из них поднял свою удочку, на ее конце вспыхнул голубовато-белый огонек. Это было так неожиданно и столь впечатляюще, что рыбак подумал: «Удочка загорелась!»— и инстинктивно «потушил» огонь другой рукой. А потом сообразил, что она никак не могла загореться. Тогда он попросил других тоже поднять свои удочки, и почти на каждой появился огонек, который исчезал, как только к ней подносили руку и касались ее... — 118 —
|