|
сверхъестественных сил. Когда перед самым отъездом в Египет Карнарвон вновь пришел к гадалке, она заявила, что линии на его ладони выглядят еще хуже, чем это было раньше. Что же делать? Неужели предупреждение о "проклятии фа- раонов" получило подтверждение? Лорд решил отменить экспедицию. Но уже было поздно. Приготовления зашли слишком далеко. И тогда Карнарвон сказал, что он мужественно "решил бросить вызов темным силам веков". Экспедиция отбыла в Египет. Вейгал знал об этом и не зря перед вскрытием захоронения обронил свою реплику. Было это 16 февраля 1923 года. А 5 апреля, через шесть не- дель, лорд Карнарвон неожиданно скончался. Его смерть врачи приписали уку- су ядовитого москита. Гибель лорда стала началом целой цепочки неожиданных смертей. Вслед за ним скончался от лихорадки главный "гробокопатель" Маис. Покончил с со- бой сводный брат Карнарвона Герберт - якобы в припадке безумия. Скончалась леди Карнарвон, тоже, по определению врачей, от укуса какого-то неизвестно- го насекомого. За ней канули в Лету остальные участники экспедиции: Н. Де- вис, Дж. Фукарт, Г. Уинлок, А. Гардинер, А. Лукас, Дж. Брэстед... Причины смертей были различные, в некоторых случаях загадочны. "Страх овладел Англией, - писала одна из газет того времени. - Смерть быстрыми шагами настигает того, кто нарушил покой фараона - так зву- чит один из вариантов надписи, якобы найденной в гробнице Тутанхамона". Артур Вейгал стал двадцать первой жертвой. В живых оставался лишь Говард Картер, он умер в 1939 году, хотя журналисты, потрясенные лавиной смертей, "схоронили" его в 1930 году, спутав с однофамильцем. Картера не покидало чувство тревоги и беспокойства, но он продолжал работать в гробни- це. Зимой 1926 года он писал: "И вновь овладело нами ощущение таинственнос- ти, благоговения перед давно минувшими, но все еще могущественными тайными силами, витающими над гробницей". Легенда о "проклятии фараонов" стремительно распространилась по всему миру. Врачи и ученые делали различные предположения, чтобы объяснить трагедию смертоносной цепочки. Журналисты неистовствовали при каждой новой — 109 —
|