|
"Может быть, это отсветы от далекого извержения вулкана? - подумал Юрий. - Или же какая таинственная химическая реакция?" Он не мог объяснить явление, и ему стало жутко. Впервые он был на Дальнем Севере с научной экспедицией и не знал еще феноменов Заполярья. А огонь все усиливался. Однако удивительное дело: со всех сторон бушевало пламя, которое не обжигало! Что-то колыхнулось в воздухе, и пламя приняло цвет свежей клубники. Юрий подошел к зеркалу, похожему на плоский фантастический рубин. В нем Зимин увидел чужое длинное фиолетово-оранжевое лицо. Волосы вокруг этой незнакомой маски стали неестественно коричневые, а глаза превратились во впадины. Он коснулся рукой головы. Его волосы вздыбились и зажглись тысячами вьющихся огненных нитей. Стараясь не терять самообладания, Юрий усилием воли отвел глаза от призрачного "портрета в зеркале". В комнате вдруг потемнело. Она походила теперь на освещенную красным светом фотолабораторию. В поселке днем не было тока, и, чтобы развеять гнетущий красный сумрак, Юрий достал из ящика свечи. В угрюмой оранжевой полутьме один за другим зажглись четыре желтых неверных огонька. От ласкового потрескивания свечей забегали по стенам живые алые ленты. И здесь случилось нечто совсем уж неожиданное. Хотя воздух был совершенно неподвижен, одна из свечей вдруг потухла. Юрий чиркнул спичкой, но в ту же секунду сами собой погасли еще две свечи. А еще через секунду потухла и последняя - четвертая, словно незримые пальцы сдавили ее фитиль. Красная мгла еще более сгустилась. Внезапно все четыре свечи синхронно сами собой зажглись! Как ни старался Юрий сохранить самообладание, ужас охватил его. Стало трудно дышать. Гулко стучало сердце... И тут вдруг все свечи опять погасли разом. Послышался сильный стук в дверь. - Откройте! - услышал Зимин взволнованный голос товарища по комнате Янкова. Юрий открыл дверь. Едва войдя, старший геолог встревоженно бросил: - Видите, что творится! Глазницы Янкова казались коричневыми впадинами, бледное полное лицо было свекольного цвета. - Что происходит? - спросил Зимин. - Ничего не могу понять. - Местные жители говорят, что это "красная мгла" - редкое загадочное явление Севера и что опасности нет никакой. Весь поселок и вся тундра залиты багровым свечением. Никто не знает, что такое "красная мгла". Но безвредность полнейшая. На приборах, компасе и барометре - никаких аномальных показаний. Юрий, выслушав пояснения Янкова, сказал: - Я напишу об этом в Академию наук. Так же внезапно, как и появился, зловещий багровый свет вдруг исчез. Не стало красных и малиновых клиньев огня. Ушла кровавая жидкость с одежды, рук, скатерти, пола и стен. Прежний дневной северный свет, радостный и спокойный, залил комнату. Юрию показалось, что недавний багровый туман был лишь кошмарным сном. — 147 —
|